Poder notarial en Washington DC: requisitos (2027)

Los poderes notariales del Distrito de Columbia se rigen por la Ley Uniforme de Poder Notarial (Uniform Power of Attorney Act), D.C. Code 21-2601.01 a 21-2604.03, y un poder notarial financiero debe ser firmado por el poderdante (principal), o por otra persona por indicación del poderdante y en su presencia consciente, y "not valid unless it is acknowledged before a notary public or other individual authorized by law to take acknowledgment" (no es válido a menos que se reconozca ante un notario público u otra persona autorizada por ley para tomar reconocimientos) (21-2601.05). No se requieren testigos.

Un poder notarial que permite al apoderado (agente) vender, otorgar o ceder un derecho sobre bienes inmuebles tiene reglas adicionales: debe firmarse como una escritura, llevar unas palabras fijas en la parte superior de su primera página e inscribirse junto con la escritura o antes de ella (21-2603.03). Un poder notarial para atención médica es un documento aparte que necesita dos testigos adultos y no requiere notario (21-2205).

Alcance: Esta página trata la ley del Distrito de Columbia sobre poderes notariales financieros (D.C. Code 21-2601.01 a 21-2604.03), poderes sobre bienes inmuebles y escrituras (21-2603.03; 42-306, 42-401, 42-407), poderes notariales duraderos para atención médica (21-2201 y siguientes), declaraciones de la Ley de Muerte Natural (Natural Death Act, 7-622), instrucciones anticipadas de salud mental (7-1231.06) y las leyes sobre explotación y servicios de protección para adultos. Agencias federales como el IRS, el Seguro Social y el VA aplican sus propias reglas, y las palabras de su propio documento importan tanto como la ley. Para saber cómo funcionan los poderes notariales en otros estados, consulte nuestra guía de leyes de poder notarial en los 50 estados. Esta es información legal, no asesoría legal.

Cómo firmar un poder notarial en Washington DC (D.C. Code 21-2601.05)

El poderdante es la persona que da la autoridad y el apoderado es la persona que la recibe. La Ley Uniforme de Poder Notarial de D.C. se promulgó como D.C. Law 24-236 y entró en vigor el 23 de febrero de 2023. "Applies to a power of attorney created before, on, or after the effective date" (se aplica a un poder notarial creado antes, en o después de la fecha de vigencia) (21-2604.03(1)), aunque un acto realizado antes de esa fecha no se ve afectado (21-2604.03(4)).

La regla de firma tiene tres oraciones. "A power of attorney shall be signed by the principal or in the principal's conscious presence by another individual directed by the principal to sign the principal's name on the power of attorney. A signature on a power of attorney is presumed to be genuine if the principal acknowledges the signature before a notary public or other individual authorized by law to take acknowledgments" (21-2601.05(a)). En español: el poder debe ser firmado por el poderdante o, en su presencia consciente, por otra persona a quien el poderdante indique que firme su nombre; y se presume genuina la firma en un poder si el poderdante la reconoce ante un notario público u otra persona autorizada por ley para tomar reconocimientos. Y D.C. añade: "A power of attorney executed under this chapter is not valid unless it is acknowledged before a notary public or other individual authorized by law to take acknowledgment" (un poder notarial otorgado conforme a este capítulo no es válido a menos que se reconozca ante un notario público u otra persona autorizada por ley para tomar reconocimientos) (21-2601.05(b)).

¿Se requiere notario en DC?

Sí. A diferencia de la versión estándar de la ley uniforme, en la que el notario solo hace que la firma se presuma genuina, D.C. hace del reconocimiento una condición de validez (21-2601.05(b)). Un poder notarial firmado en D.C. a partir del 23 de febrero de 2023 "is valid if its execution complies with § 21-2601.05" (es válido si su otorgamiento cumple con el § 21-2601.05) (21-2601.06(a)). Un notario público de EE. UU. solo verifica la identidad y la firma, no puede dar asesoría legal y no equivale al notario de muchos países latinoamericanos.

¿Necesita testigos un poder notarial de DC?

No. La ley del poder notarial financiero no exige testigos. Un poder notarial para atención médica necesita dos testigos adultos, como se explica más adelante.

Bienes inmuebles: firma como escritura, palabras exigidas e inscripción

D.C. tiene una regla obligatoria para los poderes notariales que se usan para vender inmuebles. "If a power of attorney authorizes the agent to sell, grant, or release any interest in real property, it shall be executed in the same manner as a deed and shall be recorded with or prior to the deed executed pursuant to the power of attorney" (21-2603.03). En español: si un poder notarial autoriza al apoderado a vender, otorgar o ceder cualquier derecho sobre bienes inmuebles, debe otorgarse de la misma manera que una escritura y debe inscribirse junto con la escritura otorgada en virtud del poder, o antes de ella.

Si el poder se inscribe antes de la escritura, "the deed shall include a recording date and instrument number reference of where the original recorded power of attorney is located in the Office of the Recorder of Deeds" (la escritura debe incluir la fecha de inscripción y el número de instrumento que indique dónde se encuentra el poder notarial original inscrito en la Oficina del Registro de Escrituras). Y todo poder de ese tipo "shall contain on the top of the front page, the following words: 'This power of attorney authorizes the person named below as my agent to sell, lease, grant, encumber, release, or otherwise convey an interest in my real property and to execute deeds and other instruments for me. I give my agent this power for (initial one): () All my real property. () Only the specific property described as follows: ____'" (21-2603.03). En español: debe llevar en la parte superior de la primera página las palabras citadas, que dicen que el poder autoriza a la persona nombrada como apoderado a vender, arrendar, otorgar, gravar, ceder o transferir de otro modo un derecho sobre los bienes inmuebles del poderdante y a firmar escrituras y otros instrumentos en su nombre, y que el poderdante otorga ese poder sobre todos sus bienes inmuebles o solo sobre el inmueble descrito, según el espacio en el que ponga sus iniciales.

"Executed in the same manner as a deed" (otorgado de la misma manera que una escritura) remite a las leyes de escrituras de D.C. Una escritura es "signed and sealed by the grantor ... in person or by power of attorney" (firmada y sellada por el otorgante ... en persona o mediante un poder notarial) (42-306(b)) y "executed and acknowledged and certified" (otorgada, reconocida y certificada) (42-401), y el Registro de Escrituras (Recorder of Deeds) no puede aceptar un instrumento para su inscripción "unless the instrument is executed and acknowledged according to law" (a menos que el instrumento se otorgue y reconozca conforme a la ley) (42-407(1)).

El formulario legal

"A document substantially in the following form, and potentially subject to the additional notice requirement of § 21-2603.03 for powers governing real estate transactions, may be used" (puede usarse un documento sustancialmente conforme al siguiente formulario, y posiblemente sujeto al requisito de aviso adicional del § 21-2603.03 para los poderes que rigen transacciones inmobiliarias) para crear un poder notarial en formulario legal (21-2603.01). Es opcional, pero usarlo no reemplaza la regla del notario ni, para bienes inmuebles, las reglas de 21-2603.03. Su bloque de firma tiene una sección notarial y no tiene líneas para testigos.

El aviso del formulario le dice al poderdante, entre otras cosas, "This power of attorney does not authorize the agent to make health care decisions for you" (este poder no autoriza al apoderado a tomar decisiones de atención médica en su nombre) y "This power of attorney becomes effective immediately unless you state otherwise in the Special Instructions" (este poder entra en vigor de inmediato a menos que usted indique otra cosa en las instrucciones especiales). También dice "Your agent may be entitled to reasonable compensation unless you state otherwise in the Special Instructions" (su apoderado puede tener derecho a una compensación razonable a menos que usted indique otra cosa en las instrucciones especiales); la regla predeterminada real sobre el pago está en 21-2601.12, que se describe más adelante. Un formulario opcional de certificación del apoderado sigue en 21-2603.02.

Si quiere un documento como punto de partida, puede redactar un poder notarial del Distrito de Columbia con nuestro generador gratuito y firmarlo ante un notario.

Poderes anteriores, copias y poderes de otros estados

Un poder notarial firmado en D.C. antes del 23 de febrero de 2023 es válido si su otorgamiento cumplía la ley vigente cuando se firmó (21-2601.06(b)). "Except as otherwise provided by statute other than this chapter, a photocopy or electronically submitted copy of an original power of attorney shall have the same effect as the original" (salvo que una ley distinta de este capítulo disponga otra cosa, una fotocopia o copia presentada electrónicamente de un poder original tendrá el mismo efecto que el original) (21-2601.06(d)).

"A power of attorney executed other than in the District is valid in the District if, when the power of attorney was executed, the execution complied with: (1) The law of the jurisdiction that determines the meaning and effect of the power of attorney pursuant to § 21-2601.07; or (2) The requirements for a military power of attorney pursuant to 10 U.S.C. § 1044b" (21-2601.06(c)). En español: un poder otorgado fuera del Distrito es válido en el Distrito si, cuando se otorgó, su otorgamiento cumplía la ley de la jurisdicción que determina su significado y efecto conforme al § 21-2601.07, o los requisitos de un poder notarial militar conforme a 10 U.S.C. § 1044b. Esa jurisdicción es la que el poder indica o, si no indica ninguna, la del lugar donde se firmó (21-2601.07).

Duradero por defecto y poderes que entran en vigor ante un hecho futuro (D.C. Code 21-2601.04, 21-2601.09)

"A power of attorney created under this chapter is durable unless it expressly provides that it is terminated by the incapacity of the principal" (un poder notarial creado conforme a este capítulo es duradero a menos que disponga expresamente que la incapacidad del poderdante lo termina) (21-2601.04). Duradero significa que sigue funcionando después de que el poderdante pierde la capacidad.

Poderes que entran en vigor ante un hecho futuro (springing)

Un poder notarial entra en vigor cuando se firma, a menos que diga que comienza en una fecha futura o cuando ocurra un hecho o una contingencia futuros (21-2601.09(a)). El que comienza después se llama poder que entra en vigor ante un hecho futuro, como la incapacidad (springing). El poderdante puede autorizar a una o más personas "to determine in a writing or other record that the event or contingency has occurred" (para determinar por escrito u otro registro que el hecho o la contingencia ha ocurrido) (21-2601.09(b)).

Si el poder entra en vigor ante la incapacidad y no se autorizó a nadie, o la persona autorizada no puede o no quiere decidir, el poder entra en vigor con una determinación escrita de uno de dos tipos de personas, según el tipo de incapacidad (21-2601.09(c), 21-2601.02(5)):

• "A physician" (un médico), que determine que el poderdante tiene un deterioro en su capacidad de recibir y evaluar información o de tomar o comunicar decisiones, incluso con asistencia tecnológica; o
• "An attorney at law, a judge, or an appropriate governmental official" (un abogado, un juez o un funcionario gubernamental apropiado), que determine que el poderdante está desaparecido, detenido (incluido encarcelado) o fuera de Estados Unidos y no puede regresar.

La primera vía de D.C. nombra solo a un médico, no a un psicólogo. Una persona autorizada para determinar la incapacidad puede actuar como representante personal del poderdante conforme a las reglas federales de privacidad de HIPAA para ese fin (21-2601.09(d)).

Qué puede y qué no puede hacer un apoderado en DC (D.C. Code 21-2601.14, 21-2602.01)

"Except as otherwise provided in the power of attorney" (salvo que el poder disponga otra cosa), una persona acepta el nombramiento como apoderado al ejercer la autoridad o cumplir los deberes de apoderado "or by any other assertion or conduct indicating acceptance" (o por cualquier otra afirmación o conducta que indique aceptación) (21-2601.13). No se requiere firma.

Deberes que siempre se aplican

"Notwithstanding provisions in the power of attorney, an agent that has accepted appointment shall" (no obstante lo dispuesto en el poder, el apoderado que ha aceptado el nombramiento deberá) (21-2601.14(a)):

1. actuar conforme a las expectativas razonables del poderdante "to the extent actually known by the agent and, otherwise, in the principal's best interest" (en la medida en que el apoderado las conozca realmente y, en caso contrario, conforme al mejor interés del poderdante);
2. "Act in good faith" (actuar de buena fe); y
3. "Act only within the scope of authority granted in the power of attorney" (actuar solo dentro del alcance de la autoridad otorgada en el poder).

Deberes que el poder puede cambiar

"Except as otherwise provided in the power of attorney" (salvo que el poder disponga otra cosa), el apoderado también debe actuar con lealtad en beneficio del poderdante, evitar un conflicto de intereses que perjudique su capacidad de actuar con imparcialidad en el mejor interés del poderdante, actuar con el cuidado, la competencia y la diligencia que ordinariamente ejercen los apoderados en circunstancias similares, "Keep a record of all receipts, disbursements, and transactions made on behalf of the principal" (llevar un registro de todos los ingresos, desembolsos y transacciones hechos por cuenta del poderdante), cooperar con la persona que tiene autoridad para tomar las decisiones de atención médica del poderdante e intentar preservar el plan patrimonial conocido del poderdante (21-2601.14(b)).

El apoderado que actúa con cuidado, competencia y diligencia en el mejor interés del poderdante no es responsable "solely because the agent also benefits" (únicamente porque el apoderado también se beneficie) del acto (21-2601.14(d)).

Quién puede pedirle registros al apoderado

Salvo que el poder disponga otra cosa, un apoderado no tiene que revelar los ingresos, desembolsos ni transacciones, a menos que un tribunal lo ordene o lo pida alguna de estas personas: el poderdante, un tutor (guardian), un curador (conservator), otro fiduciario que actúe por cuenta del poderdante, una agencia gubernamental con autoridad para proteger el bienestar del poderdante o, después de la muerte del poderdante, el representante personal o el sucesor en interés (21-2601.14(h)).

"Within 30 days, the agent shall comply with the request or provide a writing or other record substantiating why additional time is needed and shall comply with the request within an additional 30 days" (dentro de 30 días, el apoderado deberá cumplir la solicitud o presentar un escrito u otro registro que justifique por qué se necesita más tiempo, y deberá cumplir la solicitud dentro de 30 días adicionales) (21-2601.14(h)).

Pago del apoderado: por defecto, las personas naturales no cobran

D.C. se aparta aquí de la versión estándar de la ley uniforme. "Unless the power of attorney otherwise provides: (1) An agent who is an individual is entitled to reimbursement of expenses reasonably incurred on behalf of the principal but not to compensation; and (2) An agent that is a bank, trust company authorized to administer trusts in the District, or similar institutional fiduciary is entitled to reimbursement ... and to compensation that is reasonable under the circumstances" (21-2601.12). En español: salvo que el poder disponga otra cosa, (1) un apoderado que es persona natural tiene derecho al reembolso de los gastos razonablemente incurridos por cuenta del poderdante, pero no a una compensación; y (2) un apoderado que sea un banco, una compañía fiduciaria autorizada para administrar fideicomisos en el Distrito o un fiduciario institucional similar tiene derecho al reembolso ... y a una compensación razonable según las circunstancias.

Por lo tanto, si quiere que un familiar o amigo que sirve como apoderado cobre, el poder tiene que decirlo. La línea del formulario legal según la cual el apoderado "may be entitled to reasonable compensation" (puede tener derecho a una compensación razonable) no cambia la regla predeterminada de 21-2601.12.

Coapoderados y sucesores

"Unless the power of attorney otherwise provides, each coagent may exercise its authority independently" (salvo que el poder disponga otra cosa, cada coapoderado puede ejercer su autoridad de forma independiente) (21-2601.11(a)). Salvo que el poder diga otra cosa, un apoderado sucesor tiene la misma autoridad que el apoderado original y "Shall not act until all predecessor agents have resigned, died, become incapacitated, are no longer qualified to serve, or have declined to serve" (no actuará hasta que todos los apoderados predecesores hayan renunciado, fallecido, quedado incapacitados, dejado de reunir los requisitos para servir o rehusado servir) (21-2601.11(b)). El apoderado que tenga conocimiento real de un incumplimiento, o de un incumplimiento inminente, del deber fiduciario por parte de otro apoderado debe notificarlo al poderdante y, si este está incapacitado, tomar la medida razonablemente apropiada para proteger su mejor interés (21-2601.11(d)).

Poderes que necesitan una concesión expresa

Un apoderado puede hacer lo siguiente solo si "the power of attorney expressly grants the agent the authority and exercise of the authority is not otherwise prohibited by another agreement or instrument" (el poder otorga expresamente la autoridad al apoderado y el ejercicio de la autoridad no está prohibido de otro modo por otro acuerdo o instrumento) (21-2602.01(a)):

• crear, modificar, revocar o terminar un fideicomiso entre vivos (inter vivos trust);
• hacer una donación;
• crear o cambiar derechos de supervivencia;
• crear o cambiar una designación de beneficiario;
• delegar la autoridad otorgada en el poder;
• renunciar al derecho del poderdante a ser beneficiario de una anualidad conjunta y de supervivencia, incluido un beneficio de supervivencia de un plan de jubilación;
• "Exercise fiduciary powers that the principal has authority to delegate" (ejercer poderes fiduciarios que el poderdante tiene autoridad para delegar); y
• "Disclaim property, including a power of appointment" (renunciar a bienes, incluido un poder de designación).

Otorgar autoridad para hacer "all acts that a principal could do" (todos los actos que un poderdante podría hacer) confiere la autoridad general de 21-2602.04 a 21-2602.16, no los poderes anteriores (21-2602.01(c)). La lista de D.C. no tiene ningún renglón para los activos digitales. Sobre los fideicomisos en sí, consulte District of Columbia wills and trusts (en inglés).

Si los deberes y las reglas de pago predeterminados no son lo que usted quiere, conviene preguntar a un abogado de planificación patrimonial de DC si un borrador conserva los deberes del apoderado que usted desea.

La regla del beneficio propio y las donaciones

"Unless the power of attorney otherwise provides, an agent that is not an ancestor, spouse, or descendant of the principal, shall not exercise authority" (salvo que el poder disponga otra cosa, un apoderado que no sea ascendiente, cónyuge ni descendiente del poderdante no ejercerá la autoridad) en virtud del poder para crear a favor del apoderado, o de una persona a quien el apoderado debe una obligación legal de manutención, un interés en los bienes del poderdante (21-2602.01(b)).

Los límites de las donaciones están en 21-2602.17; el texto de la ley dice que la concesión de autoridad para donar "is subject to § 21-2601.17" (está sujeta al § 21-2601.17), pero esa sección trata de la responsabilidad del apoderado, de modo que la remisión parece ser un error de numeración (21-2602.01(d)). Conforme a 21-2602.17(b), salvo que el poder disponga otra cosa, una facultad general de donar permite al apoderado hacer donaciones a cada beneficiario hasta el monto de la exclusión anual del impuesto federal sobre donaciones conforme a 26 U.S.C. 2503(b), "without regard to whether the federal gift tax exclusion applies" (sin considerar si la exclusión del impuesto federal sobre donaciones se aplica), o el doble con el consentimiento de donación dividida. Entre los factores que el apoderado pondera está "The principal's personal history of making or joining in making gifts" (el historial personal del poderdante de hacer donaciones o de unirse a ellas) (21-2602.17(c)).

Cómo lograr que un banco acepte un poder notarial de DC (D.C. Code 21-2601.19, 21-2601.20)

Las reglas de aceptación de D.C. alcanzan a un poder reconocido ante notario, es decir, uno "purportedly verified before a notary public or other individual authorized to take acknowledgements" (supuestamente verificado ante un notario público u otra persona autorizada para tomar reconocimientos) (21-2601.19(a)). Como un poder de D.C. no es válido sin reconocimiento, eso cubre todo poder de D.C. válido, además de un poder de otro lugar que fue reconocido ante notario.

Quien, de buena fe, acepta un poder reconocido ante notario sin conocimiento real de que la firma no es genuina, o de que el poder o la autoridad del apoderado es nulo, inválido o terminó, puede confiar en él (21-2601.19(b)-(c)). D.C. añade un deber para los bancos: "A good faith acceptance by a financial institution requires it to exercise commercially reasonable procedures to review the validity of the purported signature of the principal on the power of attorney, if the financial institution maintains the principal's signature, sample signature, specimen signature, signature card, or any digital or automated process to obtain an image or sample of the principal's signature for verification purposes" (21-2601.19(b)). En español: la aceptación de buena fe por una institución financiera exige que aplique procedimientos comercialmente razonables para revisar la validez de la supuesta firma del poderdante en el poder, si la institución conserva la firma, una firma de muestra, un espécimen de firma, una tarjeta de firmas o cualquier proceso digital o automatizado para obtener una imagen o muestra de la firma del poderdante con fines de verificación.

Antes de aceptarlo, la persona puede pedir una certificación del apoderado "under penalty of perjury of any factual matter" (bajo pena de perjurio sobre cualquier cuestión de hecho), una traducción al inglés o una opinión de un abogado "if the person making the request provides in writing or other record the reason for the request" (si quien hace la solicitud indica por escrito u otro registro el motivo de la solicitud) (21-2601.19(d)). Una traducción o una opinión es a cargo del poderdante "unless the request is made more than 7 business days after the power of attorney is presented" (a menos que la solicitud se haga más de 7 días hábiles después de que se presente el poder) (21-2601.19(e)). Y "no person may rely upon a purported waiver of a principal's right to a trial by jury before a dispute has arisen" (nadie puede confiar en una supuesta renuncia al derecho del poderdante a un juicio con jurado antes de que haya surgido una controversia) (21-2601.19(g)).

Las reglas de siete y cinco días hábiles

Una persona debe "either accept an acknowledged power of attorney or request a certification, translation, or opinion of counsel ... no later than 7 business days after presentation" (aceptar un poder reconocido ante notario o pedir una certificación, una traducción o una opinión de un abogado ... a más tardar 7 días hábiles después de su presentación). Si lo pide, debe aceptarlo "no later than 5 business days after receipt" (a más tardar 5 días hábiles después de recibir) lo que pidió. Además, la persona no puede exigir una forma adicional o distinta de poder notarial para la autoridad otorgada en el poder presentado: "may not require an additional or different form of power of attorney for authority granted in the power of attorney presented" (21-2601.20(a)).

Una persona no está obligada a aceptar un poder reconocido ante notario si se da alguno de estos supuestos (21-2601.20(b)):

1. no está obligada de otro modo a realizar una transacción con el poderdante en las mismas circunstancias ("not otherwise required to engage in a transaction with the principal in the same circumstances");
2. realizar la transacción sería incompatible con la ley federal;
3. tiene conocimiento real de que el poder o la autoridad del apoderado terminó "before exercise of the power" (antes del ejercicio del poder);
4. una certificación, traducción u opinión solicitada "is refused" (es rechazada);
5. cree de buena fe "that the power is not valid or that the agent does not have the authority to perform the act requested, whether or not a certification, translation, or opinion of counsel has been requested or provided" (que el poder no es válido o que el apoderado no tiene autoridad para realizar el acto solicitado, se haya o no pedido o presentado una certificación, una traducción o una opinión de un abogado);
6. "makes, or has actual knowledge that another person has made, a report to the Adult Protective Services Division of the Department of Human Services or the Department of Aging and Community Living stating a good faith belief that the principal may be subject to physical or financial abuse, neglect, exploitation, or abandonment by the agent or a person acting for or with the agent" (hace, o tiene conocimiento real de que otra persona ha hecho, un informe a la División de Servicios de Protección para Adultos del Departamento de Servicios Humanos o al Departamento de Personas Mayores y Vida Comunitaria en el que expresa la creencia de buena fe de que el poderdante puede estar sujeto a abuso físico o financiero, negligencia, explotación o abandono por parte del apoderado o de una persona que actúe por cuenta del apoderado o junto con él); o
7. "has actual knowledge that the agent has been charged with an intrafamily offense committed against the principal or if the agent has had a protection order or neglect petition entered against them at the request of or on behalf of the principal" (tiene conocimiento real de que el apoderado ha sido acusado de un delito intrafamiliar (intrafamily offense) cometido contra el poderdante o de que se ha dictado contra el apoderado una orden de protección o una petición por negligencia a solicitud del poderdante o en su nombre).

El séptimo motivo es un añadido propio de D.C. Quien se niega "in violation of this section ... is subject to: (1) A court order mandating acceptance of the power of attorney; and (2) Liability for reasonable attorney's fees and costs incurred in any action or proceeding that confirms the validity of the power of attorney or mandates acceptance" (en infracción de esta sección ... queda sujeto a: (1) una orden judicial que ordene aceptar el poder notarial; y (2) responsabilidad por los honorarios razonables de abogado y las costas incurridos en cualquier acción o proceso que confirme la validez del poder o ordene su aceptación) (21-2601.20(c)). La sección no exige mala fe y no dice a quién se le deben los honorarios. Otra ley aplicable a las instituciones financieras prevalece si está en conflicto con la ley del poder notarial (21-2601.22).

No encontramos ninguna ley de D.C. que permita a un banco retener o retrasar una transacción sospechosa, en los capítulos de banca y valores que revisamos (Título 26, capítulos 1 y 5, y Título 31, capítulo 56). Los gerentes de banco y los "financial managers" (gerentes financieros) deben informar la sospecha de explotación, como se explica más adelante.

Cómo termina un poder notarial de DC (D.C. Code 21-2601.10)

Un poder notarial termina cuando muere el poderdante; cuando el poderdante pierde la capacidad, si el poder no es duradero; cuando el poderdante lo revoca; cuando el propio poder dispone que termina; cuando se cumple su propósito; o cuando termina la autoridad del apoderado y el poder no prevé otro apoderado (21-2601.10(a)).

La autoridad del apoderado termina cuando el poderdante la revoca (incluida una revocación inscrita relativa a bienes inmuebles, más adelante); cuando el apoderado muere, pierde la capacidad o renuncia; cuando se presenta una acción de divorcio, anulación o separación legal (más adelante); o cuando el poder termina (21-2601.10(b)). "Unless the power of attorney otherwise provides" (salvo que el poder disponga otra cosa), la autoridad del apoderado continúa sin importar cuánto tiempo haya pasado (21-2601.10(c)).

Cómo revocar un poder notarial de DC

La ley de D.C. no fija un método general para revocar un poder notarial. Tiene una regla específica: "A principal may revoke a power of attorney relating to real property that has been recorded with the Recorder of Deeds by recording an instrument containing the revocation with the Recorder of Deeds" (el poderdante puede revocar un poder notarial relativo a bienes inmuebles que se ha inscrito en el Registro de Escrituras inscribiendo en él un instrumento que contenga la revocación) (21-2601.10(g)(1)). Esa revocación "does not affect other powers in the power of attorney if the instrument contains a recitation to this effect" (no afecta a otros poderes del poder notarial si el instrumento contiene una declaración en ese sentido) (21-2601.10(g)(2)).

Un poder nuevo no revoca uno anterior salvo que diga que el poder anterior, o todos los demás poderes, quedan revocados (21-2601.10(f)). Una revocación escrita y firmada, entregada al apoderado y a cada banco o empresa que tenga una copia, es la medida práctica, por la razón que se explica en el siguiente párrafo. Nuestra guía sobre cómo revocar un poder notarial (en inglés) explica los pasos.

La muerte y los actos de buena fe

La terminación "is not effective as to the agent or another person that, without actual knowledge of the termination, acts in good faith under the power of attorney" (no surte efecto respecto del apoderado ni de otra persona que, sin conocimiento real de la terminación, actúe de buena fe en virtud del poder), y ese acto obliga al poderdante y a sus sucesores en interés (21-2601.10(d)). La misma protección se aplica cuando un poder no duradero termina por la incapacidad (21-2601.10(e)).

Después de la muerte, la autoridad del apoderado termina y el patrimonio se administra mediante el proceso sucesorio (probate); consulte nuestra guía sobre whether a power of attorney ends at death (en inglés). Para un patrimonio pequeño, consulte la District of Columbia small estate affidavit (en inglés).

Divorcio y separación legal

La autoridad del apoderado que es cónyuge termina cuando "An action is filed for the dissolution or annulment of the agent's marriage to the principal or their legal separation, unless the power of attorney otherwise provides" (se presenta una acción de disolución o anulación del matrimonio del apoderado con el poderdante, o de su separación legal, salvo que el poder disponga otra cosa) (21-2601.10(b)(3)). Lo que activa la regla es la presentación, la separación legal cuenta, y el poder puede excluirla.

Algunos estados también tienen una regla en el código sucesorio que revoca a los parientes del excónyuge como apoderados tras un divorcio. No encontramos una regla así en los capítulos del D.C. Code que revisamos (Título 18, capítulo 1, y Título 19, capítulos 1, 3 y 13). Un poder notarial para atención médica tiene su propia regla de divorcio, que se explica más adelante.

Si se nombra a un curador (conservator) o a un tutor (guardian)

Un poder notarial de D.C. no termina automáticamente cuando un tribunal nombra a un curador (conservator). "If, after the principal executes a power of attorney, a court appoints a conservator of the principal's estate or other fiduciary charged with the management of some or all of the principal's property, the agent is accountable to the fiduciary as well as to the principal. The power of attorney is not terminated and the agent's authority continues unless limited, suspended, or terminated by the court" (21-2601.08(b)). En español: si, después de que el poderdante otorgue un poder notarial, un tribunal nombra un curador del patrimonio del poderdante u otro fiduciario encargado de administrar la totalidad o parte de sus bienes, el apoderado responde ante el fiduciario además de ante el poderdante; el poder no termina y la autoridad del apoderado continúa salvo que el tribunal la limite, suspenda o termine.

El poderdante puede nombrar en el poder a un curador o a un tutor, y el tribunal sigue el nombramiento más reciente "Except for good cause shown or disqualification" (salvo que se demuestre causa justificada o exista inhabilitación) (21-2601.08(a)). Se nombra a un tutor conforme a los deseos actuales expresados por la persona o a su nombramiento más reciente en un poder notarial duradero, "Unless lack of qualification or other good cause dictates the contrary" (salvo que la falta de aptitud u otra causa justificada indique lo contrario) (21-2043(b)). Cuando alguien ya perdió la capacidad y no tiene un poder utilizable, la vía suele ser la tutela o la curatela; nuestra guía de District of Columbia guardianship (en inglés) explica ese proceso judicial.

Poder notarial para atención médica de DC (D.C. Code 21-2205)

El "durable power of attorney for health care" (poder notarial duradero para atención médica) de D.C. se rige por D.C. Code 21-2201 y las secciones siguientes, una ley distinta de la ley del poder notarial financiero. "A competent adult may designate, in writing, an individual who shall be empowered to make health-care decisions on behalf of the competent adult, if the competent adult becomes incapable, by reason of mental disability, of making or communicating a choice regarding a particular health-care decision" (21-2205(a)). En español: un adulto capaz puede designar por escrito a una persona que estará facultada para tomar decisiones de atención médica en nombre del adulto capaz, si este se vuelve incapaz, por razón de una discapacidad mental, de tomar o comunicar una decisión sobre una decisión de atención médica en particular. Para saber cómo funcionan los apoderados de atención médica en todo el país, consulte nuestra guía del poder notarial médico (en inglés).

Palabras exigidas

Un poder notarial para atención médica "shall include language which clearly communicates that the principal intends the attorney in fact to have the authority to make health-care decisions on behalf of the principal and shall include language identical or substantially similar to the following: (1) 'This power of attorney shall not be affected by the subsequent incapacity of the principal.'; or (2) 'This power of attorney becomes effective upon the incapacity of the principal.'" (21-2205(b)). En español: debe incluir un lenguaje que comunique claramente que el poderdante quiere que el apoderado (attorney in fact) tenga autoridad para tomar decisiones de atención médica en su nombre, y un lenguaje idéntico o sustancialmente similar a uno de estos dos: (1) este poder no se verá afectado por la incapacidad posterior del poderdante; o (2) este poder entra en vigor con la incapacidad del poderdante.

Cómo firmarlo y quién puede ser testigo

"A durable power of attorney for health care shall be dated and signed by the principal and 2 adult witnesses who affirm that the principal was of sound mind and free from duress at the time of signing. The 2 adult witnesses shall not include the principal, the health-care provider of the principal or an employee of the health-care provider of the principal" (21-2205(c)). En español: debe estar fechado y firmado por el poderdante y por dos testigos adultos que afirmen que el poderdante estaba en su sano juicio y libre de coacción (duress) al firmar; entre los dos testigos no pueden estar el poderdante, su proveedor de atención médica ni un empleado de ese proveedor.

"Of the 2 adult witnesses ..., at least 1 shall not be related to the principal by blood, marriage or adoption and shall not be entitled to any part of the estate of the principal by a current will or operation of law" (21-2205(d)). Es decir, al menos uno de los dos testigos no puede ser pariente del poderdante por sangre, matrimonio o adopción ni tener derecho a ninguna parte del patrimonio del poderdante por un testamento vigente o por efecto de la ley. La ley no ofrece una alternativa de notario, y su prohibición para testigos no menciona al apoderado (attorney in fact).

Un proveedor de atención médica no puede exigir a una persona que firme un poder notarial para atención médica como condición de la atención o del ingreso. Después de que una persona haya pasado al menos 48 horas en un centro de atención médica, un proveedor puede pedirle que firme uno, pero "The health care provider may not be named as the attorney in fact" (el proveedor de atención médica no puede ser nombrado apoderado) (21-2209). "Any written form meeting the requirements of § 21-2205 may be used" (puede usarse cualquier formulario escrito que cumpla los requisitos del § 21-2205); 21-2207 ofrece solo un formulario de muestra.

Cuándo puede actuar el apoderado para atención médica

Un poder notarial duradero para atención médica es "effective upon, and only during incapacitation" (eficaz con la incapacidad, y solo durante ella) (21-2202(3)(B)). El apoderado (attorney in fact) "shall not have the authority to make a particular health-care decision, if the principal is able to give or withhold informed consent with respect to that decision" (no tendrá autoridad para tomar una decisión de atención médica en particular, si el poderdante puede dar o negar el consentimiento informado respecto de esa decisión) (21-2206(b)(2)).

La incapacidad tiene que certificarse. "Mental incapacity to make a health-care decision shall be certified by 2 professionals who are licensed to practice in the District and qualified to make a determination of mental incapacity. One of the 2 certifying professionals shall be a physician and one shall be a qualified psychologist or psychiatrist. At least 1 of the 2 certifying professionals shall examine the individual in question within 1 day preceding certification" (21-2204(a)). En español: la incapacidad mental para tomar una decisión de atención médica debe ser certificada por dos profesionales con licencia para ejercer en el Distrito y calificados para determinar la incapacidad mental; uno de ellos debe ser un médico y el otro un psicólogo o psiquiatra calificado; y al menos uno de los dos debe examinar a la persona en cuestión dentro del día anterior a la certificación. Ambos deben dar una opinión sobre la causa, la naturaleza, la extensión y la duración probable de la incapacidad, y las conclusiones se asientan por escrito en los registros de atención del paciente (21-2204(a)-(b)).

Se presume que una persona es capaz salvo que se certifique lo contrario, y la incapacidad no puede inferirse de una hospitalización por enfermedad mental, de un diagnóstico de discapacidad intelectual ni del nombramiento de un curador o tutor (21-2203). Salvo que el poder notarial para atención médica disponga otra cosa, el apoderado (attorney in fact), si un proveedor de atención médica sabe que está disponible y dispuesto a actuar, "shall have priority over any other person to act for the principal in all matters regarding health care" (tendrá prioridad sobre cualquier otra persona para actuar por cuenta del poderdante en todos los asuntos de atención médica) (21-2206(b)(1)).

Cómo revocar un poder notarial para atención médica y el divorcio

Mientras el poderdante tenga capacidad para crear un poder notarial para atención médica, puede revocar el nombramiento notificándolo al apoderado (attorney in fact) de forma oral o escrita, o revocar la autoridad del apoderado notificándolo al proveedor de atención médica de forma oral o escrita (21-2208(a)). "Unless it expressly provides otherwise, a valid durable power of attorney for health care revokes any prior durable power of attorney for health-care decisions only" (a menos que disponga expresamente otra cosa, un poder notarial duradero para atención médica válido revoca únicamente cualquier poder notarial duradero anterior para decisiones de atención médica) (21-2208(d)).

La regla de divorcio aquí difiere de la financiera. "Unless a durable power of attorney for health care expressly provides otherwise" (a menos que un poder notarial duradero para atención médica disponga expresamente otra cosa), una disolución, anulación o terminación del matrimonio o de la unión doméstica del poderdante después de firmado el poder "shall automatically revoke a designation of the former spouse or domestic partner as an attorney in fact" (revocará automáticamente la designación del excónyuge o de la pareja doméstica anterior como apoderado), y la designación revive con un nuevo matrimonio con el excónyuge o un nuevo registro de la unión doméstica (21-2208(e)). Lo que activa la regla es la disolución, anulación o terminación firme, no una presentación.

Poderes para atención médica anteriores y de otros estados

La definición de D.C. abarca un documento "executed in the District in a manner consistent with this subchapter or validly executed in another jurisdiction pursuant to similar provisions of the law of that jurisdiction" (otorgado en el Distrito de manera compatible con este subcapítulo o válidamente otorgado en otra jurisdicción conforme a disposiciones similares de la ley de esa jurisdicción) (21-2202(3)(A)). Un poder notarial duradero para atención médica firmado antes del 16 de marzo de 1989 y "specifically written to include health-care decision making after incompetency" (redactado específicamente para incluir la toma de decisiones de atención médica después de la incapacidad) es eficaz si su otorgamiento cumple los requisitos del subcapítulo (21-2205(e)).

Testamentos vitales: declaraciones de la Ley de Muerte Natural (7-622)

Una declaración sobre el tratamiento de soporte vital, que se aplica si la persona está en una condición terminal, es un documento aparte con sus propias reglas. Debe constar por escrito; estar firmada por el declarante "or by another person in the declarant's presence at the declarant's express direction" (o por otra persona en presencia del declarante y por indicación expresa de este); estar fechada; y "Signed in the presence of 2 or more witnesses at least 18 years of age" (firmada en presencia de 2 o más testigos de al menos 18 años de edad) (7-622).

Un testigo no puede ser "(A) The person who signed the declaration on behalf of and at the direction of the declarant; (B) Related to the declarant by blood, marriage, or domestic partnership; (C) Entitled to any portion of the estate of the declarant according to the laws of intestate succession of the District of Columbia or under any will of the declarant or codicil thereto; (D) Directly financially responsible for declarant's medical care; or (E) The attending physician, an employee of the attending physician, or an employee of the health facility in which the declarant is a patient" ((A) la persona que firmó la declaración en nombre y por indicación del declarante; (B) pariente del declarante por sangre, matrimonio o unión doméstica; (C) con derecho a cualquier parte del patrimonio del declarante según las leyes de sucesión intestada del Distrito de Columbia o conforme a cualquier testamento o codicilo del declarante; (D) directamente responsable del costo de la atención médica del declarante; o (E) el médico tratante, un empleado del médico tratante o un empleado del centro de salud en el que el declarante es paciente) (7-622).

Preferencias de tratamiento de salud mental (7-1231.06)

"The durable power of attorney for health care may include a statement of the consumer's mental health treatment preferences, which shall be honored by his or her attorney-in-fact" (el poder notarial duradero para atención médica puede incluir una declaración de las preferencias de tratamiento de salud mental del consumidor, que su apoderado (attorney-in-fact) deberá respetar) (7-1231.06(a)). Un consumidor también puede firmar una "declaration of advance instructions regarding his or her informed choice to accept or forego particular mental health services and mental health supports" (declaración de instrucciones anticipadas sobre su decisión informada de aceptar o renunciar a determinados servicios y apoyos de salud mental), que un sustituto en la toma de decisiones debe seguir (7-1231.06(b)).

La sección 7-1231.06 no fija ninguna regla de firma, de testigos ni de notario para la declaración de instrucciones anticipadas. La autoridad de un sustituto en la toma de decisiones comienza con una certificación de incapacidad conforme a 21-2204 (7-1231.07(c), 7-1231.08(b)), y el tratamiento electroconvulsivo requiere el consentimiento escrito del propio consumidor o una orden judicial (7-1231.07(e)).

Qué cambia en 2027 en la ley de poder notarial de DC

Al 11 de noviembre de 2026, no encontramos ningún cambio promulgado a la ley de poder notarial del Distrito de Columbia que entre en vigor en 2027. Esto es exactamente lo que verificamos y lo que no.

Leímos por título cada ley permanente (99), ley temporal (77) y acto de emergencia (156) del Período 26 del Consejo (Council Period 26, 2025-2026) que figura en la Biblioteca de Leyes de D.C. (D.C. Law Library), el sitio oficial del código del Consejo, y su lista de actos pendientes de revisión del Congreso, que no tenía ninguno. También leímos las notas de historial de cada sección del D.C. Code en la que se apoya esta página; ninguna de las secciones de la ley del poder notarial, del poder notarial para atención médica, de la Ley de Muerte Natural, de salud mental, de servicios de protección para adultos ni de escrituras muestra una modificación de 2025 o 2026.

La única ley de 2026 pertinente es la D.C. Law 26-187, la Enhancing Consumer Protection Procedures Amendment Act of 2026, vigente desde el 26 de septiembre de 2026. Modificó las secciones de ejecución civil de la Procuraduría General (Attorney General) sobre la explotación de adultos vulnerables y personas de edad avanzada (22-937, 22-938), que ahora prevén un mandamiento judicial "including requiring the violator to take affirmative action" (que incluye exigir al infractor que tome medidas afirmativas). Ya está en vigor.

No leímos el sistema de seguimiento de proyectos del Consejo, por lo que un proyecto que se aprobó pero que aún no figuraba en la biblioteca de leyes no aparecería en esta verificación. El Período 27 del Consejo comienza en enero de 2027 y no había actuado cuando lo verificamos.

Abuso de un poder notarial en DC: remedios, delitos y deber de informar

Pedir a un tribunal que revise a un apoderado

Estas personas pueden pedir a un tribunal "to construe a power of attorney or review the agent's conduct, and grant appropriate relief" (que interprete un poder notarial o revise la conducta del apoderado y otorgue el remedio apropiado) (21-2601.16(a)): el poderdante o el apoderado; un tutor (guardian), curador (conservator) u otro fiduciario que actúe por cuenta del poderdante; una persona autorizada para tomar decisiones de atención médica por cuenta del poderdante; el cónyuge, los padres o los descendientes del poderdante; un presunto heredero; un beneficiario con interés financiero en el patrimonio del poderdante; una agencia gubernamental con autoridad para proteger el bienestar del poderdante; "The principal's caregiver or another person that demonstrates sufficient interest in the principal's welfare" (el cuidador del poderdante u otra persona que demuestre interés suficiente en el bienestar del poderdante); y "A person asked to accept the power of attorney" (una persona a quien se pide aceptar el poder notarial).

A petición del poderdante, el tribunal "shall dismiss" (desestimará) la petición, a menos que determine que el poderdante carece de capacidad para revocar la autoridad del apoderado o el poder (21-2601.16(b)). El apoderado que infringe la ley debe restituir el valor de los bienes del poderdante y reembolsar los honorarios razonables de abogado y las costas pagados por cuenta del apoderado (21-2601.17).

El delito de explotación (D.C. Code 22-933.01)

Una persona comete el delito si "intentionally and knowingly" (intencionalmente y a sabiendas) usa engaño, intimidación o influencia indebida para obtener los bienes de un adulto vulnerable o de una persona de edad avanzada, con la intención de privar a la víctima de ellos o de usarlos para la ventaja de otra persona; usa esos medios para que la víctima asuma una obligación legal en beneficio de otra persona; o comete hurto, extorsión, falsificación, fraude o robo de identidad (identity theft) contra la víctima para obtener bienes o crear esa obligación (22-933.01(a)). Es una defensa afirmativa, que debe probarse por preponderancia de la evidencia, que el acusado sabía o creía razonablemente que la víctima no era un adulto vulnerable ni una persona de edad avanzada, o que no podía haberlo sabido (22-933.01(b)).

Una "persona de edad avanzada" (elderly person) tiene 65 años o más, y un "adulto vulnerable" (vulnerable adult) tiene 18 años o más y "one or more physical or mental limitations that substantially impair the person's ability to independently provide for his or her daily needs or safeguard his or her person, property, or legal interests" (una o más limitaciones físicas o mentales que perjudican sustancialmente la capacidad de la persona de atender por sí misma sus necesidades diarias o de resguardar su persona, sus bienes o sus intereses legales) (22-932). Las penas de prisión están en 22-936.01, y las multas máximas las fija 22-3571.01:

Esas son las penas máximas de la propia ley de explotación. Su escalón de 15 años se aplica a quien es condenado por explotación y "who has 2 or more prior convictions for violating § 22-933.01, not committed on the same occasion" (que tiene 2 o más condenas anteriores por infringir el § 22-933.01, no cometidas en la misma ocasión) (22-936.01(b)).

También puede aplicarse la ley general de D.C. sobre delitos graves reiterados. "If a person is convicted in the District of Columbia of a felony, having previously been convicted of 2 prior felonies not committed on the same occasion, the court may, in lieu of any sentence authorized, impose such greater term of imprisonment as it deems necessary, up to, and including, 30 years" (22-1804a(a)(1)). En español: si una persona es condenada en el Distrito de Columbia por un delito grave (felony), habiendo sido condenada antes por 2 delitos graves no cometidos en la misma ocasión, el tribunal puede, en lugar de cualquier pena autorizada, imponer la pena de prisión mayor que considere necesaria, hasta 30 años inclusive. Los delitos graves anteriores pueden ser de cualquier tipo y provenir de un tribunal de D.C., de cualquier estado o de Estados Unidos (22-1804a(b)(1)), y puede añadirse una multa de hasta el monto de 22-3571.01 (22-1804a(e)). Alcanza solo a una condena por delito grave, por lo que puede aplicarse a los escalones de explotación de 10 y 15 años, pero no al de 180 días. Quien es condenado "shall make restitution, before the payment of any fines or civil penalties" (hará la restitución, antes del pago de cualquier multa o sanción civil) (22-936.01(a)).

La Procuraduría General (Attorney General) también puede demandar por la vía civil para obtener un mandamiento judicial, restitución, costas y honorarios razonables de abogado, la revocación de licencias y "Civil penalties of not more than $10,000 per violation" (sanciones civiles de no más de $10,000 por infracción) (22-937). El tribunal puede dictar una orden de restricción temporal ex parte y congelar activos; un congelamiento dictado sin aviso vence "not later than 14 days after the court issues the order" (a más tardar 14 días después de que el tribunal dicte la orden), a menos que el tribunal lo extienda por causa justificada (22-938).

Cómo informar abuso o explotación

D.C. enumera a los informantes obligados. "Whenever a conservator, court-appointed mental retardation advocate, guardian, health-care administrator, licensed health professional, police officer, humane officer of any agency charged with the enforcement of animal cruelty laws, bank manager, financial manager, or social worker has as a result of his or her appointment, employment, or practice substantial cause to believe that an adult is in need of protective services because of abuse, neglect, or exploitation by another, he or she shall immediately report this belief" (7-1903(a)(1)). En español: siempre que un curador (conservator), un defensor designado por el tribunal para personas con discapacidad intelectual (court-appointed mental retardation advocate), un tutor (guardian), un administrador de atención médica, un profesional de la salud con licencia, un agente de policía, un funcionario de protección animal de cualquier agencia encargada de hacer cumplir las leyes contra la crueldad animal, un gerente de banco, un "financial manager" o un trabajador social tenga, a raíz de su nombramiento, empleo o ejercicio profesional, causa sustancial para creer que un adulto necesita servicios de protección por abuso, negligencia o explotación por parte de otra persona, debe informar de inmediato esa creencia. Se exceptúa al trabajador social o profesional de la salud con licencia cuyo cliente o paciente es la persona presuntamente responsable, o que trabaja para el abogado de esa persona (7-1903(b)).

Los informes van a la división del Departamento de Personas Mayores y Vida Comunitaria (Department of Aging and Community Living) que designe el alcalde (7-1903(c), 7-1901(6)). "Any person may voluntarily report" (cualquier persona puede informar voluntariamente) (7-1903(a)(2)). Un informante obligado que deliberadamente no informa es culpable de un delito menor (misdemeanor) y está sujeto a una multa de hasta $300 (7-1912(a)(1)). La lista no nombra a un apoderado de un poder notarial. Sí incluye a un "financial manager" (gerente financiero), un término que las definiciones del capítulo (7-1901) no definen, de modo que el texto no resuelve si queda cubierto un apoderado que maneja el dinero del poderdante. Un apoderado que además es curador o tutor del poderdante está en la lista.

Un "adulto que necesita servicios de protección" (adult in need of protective services) debe cumplir las tres partes de la definición: tener 18 años o más y ser muy vulnerable al abuso, la negligencia, el descuido de sí mismo o la explotación por un impedimento físico o mental, por descuido de sí mismo o por incapacidad; haber sido abusado, descuidado o explotado por otra persona recientemente o en la actualidad, o cumplir los criterios de descuido de sí mismo; y no tener a nadie dispuesto y capaz de brindar una protección adecuada (7-1901(2)(A)).

Dónde obtener ayuda con un poder notarial en DC

• Sospecha de abuso o explotación: informe a los Servicios de Protección para Adultos (APS) del Departamento de Personas Mayores y Vida Comunitaria de D.C. o a la policía (7-1903). En una emergencia, llame al 911.
• Una disputa sobre la conducta de un apoderado o una solicitud de registros rechazada: las personas enumeradas en 21-2601.16 pueden pedir a un tribunal que revise la conducta del apoderado.
• Un banco rechaza un poder reconocido ante notario: las reglas de aceptación y el remedio de 21-2601.20 se describen arriba.
• No hay un poder válido y un ser querido ha perdido la capacidad: consulte nuestra guía de District of Columbia guardianship (en inglés).
• Ayudar a un padre o una madre a planificar: nuestra guía de power of attorney for an elderly parent (en inglés) trata la capacidad y el momento oportuno.
• Ayuda legal: un servicio de referencia de abogados puede ponerlo en contacto con un abogado de planificación patrimonial o de derecho de personas mayores, y los programas de asistencia legal ayudan a personas de bajos ingresos.

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Esta página ofrece información legal general sobre la ley de poder notarial del Distrito de Columbia, basada en el D.C. Code tal como se leyó en noviembre de 2026, y no constituye asesoría legal. Para asesoría sobre su propia situación, consulte a un abogado con licencia en el Distrito de Columbia.

Preguntas frecuentes

¿Un poder notarial necesita ser notariado en DC?

Sí. Un poder notarial financiero de D.C. debe ser firmado por el poderdante, o por otra persona por indicación del poderdante y en su presencia consciente, y no es válido a menos que se reconozca ante un notario público u otra persona autorizada para tomar reconocimientos (D.C. Code 21-2601.05). Un poder firmado válidamente en otro lugar conforme a la ley que lo rige no tiene que cumplir la regla de D.C. (21-2601.06(c)).

¿Un poder notarial de DC necesita testigos?

Un poder notarial financiero no los necesita. Un poder notarial para atención médica debe estar fechado y firmado por el poderdante y por dos testigos adultos que afirmen que el poderdante estaba en su sano juicio y libre de coacción (duress), y no tiene opción de notario (D.C. Code 21-2205(c)).

¿Quién puede ser testigo de un poder notarial para atención médica de DC?

Dos adultos que no sean el poderdante, su proveedor de atención médica ni los empleados del proveedor (D.C. Code 21-2205(c)). Al menos uno de los dos no debe ser pariente del poderdante por sangre, matrimonio o adopción ni tener derecho a ninguna parte del patrimonio del poderdante por un testamento vigente o por efecto de la ley (21-2205(d)). La prohibición de la ley para testigos no menciona al apoderado (attorney in fact).

¿Qué reglas adicionales se aplican a un poder notarial de DC para vender bienes inmuebles?

Si el poder autoriza al apoderado a vender, otorgar o ceder cualquier derecho sobre bienes inmuebles, debe otorgarse de la misma manera que una escritura, debe llevar las palabras de autorización que fija la ley en la parte superior de la primera página y debe inscribirse junto con la escritura firmada en virtud de él, o antes de ella; si se inscribe primero, la escritura debe citar su fecha de inscripción y su número de instrumento (D.C. Code 21-2603.03). Un poder inscrito relativo a bienes inmuebles puede revocarse inscribiendo una revocación en el Registro de Escrituras (Recorder of Deeds) (21-2601.10(g)).

¿Es duradero un poder notarial de DC?

Sí, salvo que diga expresamente que la incapacidad lo termina (D.C. Code 21-2601.04).

¿Puede cobrar mi apoderado en DC?

Por defecto no, si el apoderado es una persona natural. Salvo que el poder disponga otra cosa, un apoderado que es persona natural tiene derecho al reembolso de los gastos razonables, pero no a una compensación, mientras que un banco, una compañía fiduciaria o un fiduciario institucional similar tiene derecho a una compensación razonable (D.C. Code 21-2601.12). Si quiere que un familiar o amigo cobre, dígalo en el poder.

¿Tiene un banco que aceptar un poder notarial de DC?

Si es un poder reconocido ante notario, por lo general sí. Dentro de los siete días hábiles posteriores a la presentación, el banco debe aceptarlo o pedir una certificación del apoderado, una traducción o una opinión de un abogado (con un motivo escrito para la opinión), y luego aceptarlo dentro de los cinco días hábiles posteriores a recibirla, a menos que se aplique uno de los siete motivos de D.C. Code 21-2601.20(b), como la creencia de buena fe de que el poder no es válido, un informe de presunto abuso por parte del apoderado a los Servicios de Protección para Adultos o el conocimiento real de que el apoderado fue acusado de un delito intrafamiliar contra el poderdante. Quien se niega en infracción de la sección queda sujeto a una orden judicial de aceptar y a responder por los honorarios razonables de abogado y las costas del proceso que confirme la validez del poder u ordene su aceptación (21-2601.20(c)). Otra ley aplicable a las instituciones financieras prevalece si está en conflicto (21-2601.22).

¿Cómo revoco un poder notarial en DC?

La ley de D.C. no fija un método general. Si el poder se relaciona con bienes inmuebles y se inscribió en el Registro de Escrituras (Recorder of Deeds), puede revocarlo inscribiendo allí una revocación (D.C. Code 21-2601.10(g)). En los demás casos, la medida práctica es una revocación escrita y firmada, entregada al apoderado y a todos los que tengan una copia, porque las personas que actúan de buena fe sin conocimiento real de la terminación quedan protegidas (21-2601.10(d)). Un poder notarial para atención médica se revoca notificando al apoderado (attorney in fact) o al proveedor de atención médica, de forma oral o escrita, mientras usted tenga capacidad (21-2208(a)).

¿El divorcio termina un poder notarial de DC?

La autoridad del apoderado que es cónyuge, en un poder notarial financiero, termina cuando se presenta una acción de divorcio, anulación o separación legal, salvo que el poder disponga otra cosa (D.C. Code 21-2601.10(b)(3)). En un poder notarial para atención médica, una disolución, anulación o terminación firme del matrimonio o de la unión doméstica revoca al excónyuge o a la pareja anterior como apoderado (attorney in fact), salvo que el documento disponga expresamente otra cosa, y un nuevo matrimonio o un nuevo registro lo revive (21-2208(e)). No encontramos ninguna regla del código sucesorio de D.C. que también revoque a los parientes del excónyuge.

¿Un poder notarial termina con la muerte en DC?

Sí (D.C. Code 21-2601.10(a)). El apoderado u otra persona que actúe de buena fe sin conocimiento real de la muerte queda protegido, y el acto obliga a los sucesores del poderdante (21-2601.10(d)). Después de la muerte, el patrimonio se administra mediante el proceso sucesorio (probate).

¿El nombramiento de un curador (conservator) termina un poder notarial de DC?

No. El apoderado pasa a responder ante el curador u otro fiduciario además de ante el poderdante, y el poder continúa salvo que el tribunal limite, suspenda o termine la autoridad del apoderado (D.C. Code 21-2601.08(b)).

¿Cuándo puede un apoderado para atención médica de DC empezar a tomar decisiones?

Solo mientras el poderdante esté incapacitado (D.C. Code 21-2202(3)(B)), y la incapacidad mental debe ser certificada por dos profesionales con licencia en D.C., un médico y un psicólogo o psiquiatra calificado, y al menos uno de ellos debe haber examinado a la persona durante el día anterior a la certificación (21-2204(a)). El apoderado (attorney in fact) no puede tomar una decisión en particular si el poderdante puede dar o negar el consentimiento informado sobre ella (21-2206(b)(2)).

¿Es válido en DC un poder notarial de otro estado?

Un poder notarial financiero firmado fuera de D.C. es válido si, cuando se firmó, su otorgamiento cumplía la ley de la jurisdicción que determina su significado y efecto (la que el poder indica o, si no, el lugar donde se firmó), o las reglas federales para un poder notarial militar (D.C. Code 21-2601.06(c), 21-2601.07). La definición de atención médica de D.C. abarca un documento válidamente otorgado en otra jurisdicción conforme a disposiciones similares de la ley de esa jurisdicción (21-2202(3)(A)).