Leyes de Poder Notarial en Washington DC: Duradero, Médico y Financiero (2026)

El Distrito de Columbia adoptó la Ley Uniforme de Poder Notarial (UPOAA) mediante la D.C. Law 24-236, con vigencia a partir del 23 de febrero de 2023, codificada en D.C. Code 21-2601.01 y siguientes. La Ley reemplazó los estatutos anteriores de poder financiero y alineó a DC con el marco uniforme moderno usado por la mayoría de los estados. Uno de sus cambios más significativos: un poder notarial de DC ahora es duradero por defecto, lo que significa que sobrevive a la incapacidad del poderdante a menos que el documento diga expresamente lo contrario. La autoridad para tomar decisiones de atención médica queda completamente fuera de esa Ley, regida por D.C. Code 21-2201 y siguientes.

Qué hace un poder notarial en el Distrito de Columbia

Un poder notarial es un registro escrito que concede autoridad a un agente para actuar en lugar del poderdante, se use o no el término "poder notarial" (D.C. Code 21-2601.02). El agente, también llamado apoderado, puede administrar cuentas financieras, realizar transacciones de bienes raíces, manejar asuntos tributarios, operar un negocio y llevar a cabo decenas de otras tareas, pero solo en la medida en que el documento conceda esa autoridad.

La ley de DC traza una línea clara entre dos marcos legales separados. La UPOAA de 2023 (D.C. Code 21-2601.01 y siguientes) rige los poderes notariales financieros y de propiedad. La Ley de Decisiones de Atención Médica (D.C. Code 21-2201 y siguientes) rige la autoridad para tomar decisiones médicas. Se trata de dos cuerpos legales distintos y no de una autoridad combinada única: D.C. Code 21-2601.03(2) excluye «un poder para tomar decisiones de atención médica» de la cobertura de la Ley de 2023. Eso es una asignación de qué ley aplica, no una prohibición de incluir ambas concesiones en un mismo documento, y ninguna disposición de DC establece tal prohibición. Lo que sí significa es que cada concesión debe cumplir con las formalidades de su propio capítulo, y esas formalidades difieren: notarización bajo D.C. Code 21-2601.05 para el poder financiero, dos testigos adultos bajo D.C. Code 21-2205 para el poder de atención médica. Debido a que un solo instrumento tendría que cumplir ambos conjuntos de requisitos y leerse contra dos estatutos distintos, ejecutar documentos separados es la práctica estándar y más segura en DC.

El alcance de cualquier poder se limita a lo que el poderdante concede expresamente. Los agentes en DC tienen deberes fiduciarios bajo D.C. Code 21-2601.14, pero esos deberes vienen en dos niveles: algunos no pueden eliminarse mediante el documento, y otros aplican solo si el documento no dispone lo contrario. Vea Deberes del Agente más abajo antes de asumir que un deber en particular está vigente.

Poder notarial duradero en DC

Bajo D.C. Code 21-2601.04, un poder notarial creado bajo la Ley de 2023 es duradero a menos que disponga expresamente que se termina con la incapacidad del poderdante. Esto invierte la antigua regla por defecto y sigue el enfoque de la UPOAA: si el documento no dice nada sobre la incapacidad, el poder sobrevive a ella.

Esta durabilidad por defecto es una ventaja significativa de planificación. Si un poderdante se enferma o queda con deterioro cognitivo, la autoridad del agente continúa sin interrupción, evitando la necesidad de una tutela o curatela supervisada por el tribunal en muchas situaciones.

Un poderdante que quiera un poder no duradero, uno que termine automáticamente con la incapacidad, debe incluir lenguaje expreso a tal efecto. Por el contrario, un poderdante también puede crear un poder de efecto diferido que solo se vuelve efectivo con la incapacidad u otro evento futuro especificado en el documento (D.C. Code 21-2601.09). Por defecto, un poder es efectivo de inmediato al momento de su ejecución.

Cómo crear un poder notarial válido en DC

D.C. Code 21-2601.05 establece los requisitos de ejecución de un poder notarial financiero en el Distrito de Columbia:

1. Por escrito firmado por el poderdante
2. Reconocido ante un notario público u otra persona autorizada por la ley para tomar reconocimientos

Se presume que una firma así reconocida es genuina. No se requieren testigos para un poder financiero bajo la Ley de 2023. Esto es más simple que en muchos estados, pero la notarización es obligatoria, no opcional. Un poder que esté firmado pero no notarizado no es válido.

Si el poderdante es físicamente incapaz de firmar, otra persona puede firmar en la presencia consciente del poderdante y según las instrucciones expresas del poderdante.

DC también ofrece un formulario estatutario opcional en D.C. Code 21-2603.01. El formulario estatutario enumera categorías de autoridad que el poderdante puede conceder poniendo sus iniciales en cada una, e incluye espacios para poderes especiales, agentes sucesores y una nominación de curador o tutor. Usar el formulario no es obligatorio, pero asegura que se cumplan todos los requisitos formales.

Registro: Un poder que se usará para transacciones de bienes raíces debe registrarse ante la Oficina del Registrador de Escrituras de DC después de la notarización, para que las compañías de títulos y las contrapartes puedan confiar en él.

Un generador en línea puede redactar un poder financiero de DC: con nuestro formulario guiado para DC usted responde las preguntas en español y obtiene un documento en inglés que aún debe formalizarse como se explica en esta sección.

Qué puede y no puede hacer un agente en DC

Autoridad financiera general

Cuando un poderdante concede autoridad general, el agente puede actuar en asuntos que involucren bienes raíces, bienes muebles, acciones y bonos, cuentas bancarias y financieras, operaciones comerciales, seguros, planes de jubilación, impuestos, reclamos y litigios, y mantenimiento personal y familiar (D.C. Code 21-2602.01 y siguientes). El formulario estatutario del Subcapítulo III enumera cada categoría individualmente para que los poderdantes puedan elegir exactamente qué poderes conceder.

Poderes especiales que requieren autorización expresa

Bajo D.C. Code 21-2602.01, las siguientes acciones requieren una concesión escrita explícita en el documento. Una concesión general de autoridad financiera no las conlleva:

• Crear, modificar, revocar o terminar un fideicomiso entre vivos
• Hacer donaciones
• Crear o cambiar derechos de supervivencia
• Crear o cambiar una designación de beneficiario
• Delegar la autoridad concedida a otra persona
• Renunciar al derecho del poderdante de ser beneficiario de una anualidad conjunta y de supervivencia
• Ejercer poderes fiduciarios delegables
• Rechazar o renunciar a un interés en la propiedad o a un poder de designación

Estas restricciones existen porque cada poder especial tiene un potencial significativo de reducir el patrimonio del poderdante o alterar cómo pasa la propiedad al fallecer. Los agentes que no son ascendientes, cónyuges ni descendientes del poderdante no pueden usar estos poderes para beneficiarse a sí mismos a menos que el documento lo permita expresamente.

Deberes del agente

D.C. Code 21-2601.14 divide los deberes de un agente en dos niveles, y la diferencia importa para cualquiera que revise un formulario o dependa de un agente.

Deberes que el documento no puede eliminar. El inciso (a) aplica «[n]otwithstanding provisions in the power of attorney» (sin importar las disposiciones del poder notarial). Un agente que ha aceptado el nombramiento debe actuar conforme a las expectativas razonables del poderdante en la medida en que el agente realmente las conozca, y en caso contrario en el mejor interés del poderdante, actuar de buena fe, y actuar únicamente dentro del alcance de la autoridad concedida en el poder notarial.

Deberes por defecto que el documento puede modificar o eliminar. El inciso (b) comienza con «[e]xcept as otherwise provided in the power of attorney» (salvo que el poder notarial disponga lo contrario), de modo que el documento redactado puede limitar o renunciar a cada uno de los siguientes: actuar con lealtad para el beneficio del poderdante, actuar evitando un conflicto de interés que afecte su juicio imparcial, actuar con el cuidado, la competencia y la diligencia que ordinariamente ejercen los agentes en circunstancias similares, llevar un registro de todos los ingresos, desembolsos y transacciones, cooperar con la persona que tenga autoridad para tomar decisiones de atención médica del poderdante, e intentar preservar el plan patrimonial del poderdante cuando hacerlo sea compatible con su mejor interés.

La consecuencia práctica: llevar registros y evitar conflictos de interés son deberes que el poderdante debe confirmar que realmente están presentes en el instrumento, porque un poder notarial de DC puede renunciar a ellos legalmente.

Rendición de cuentas a solicitud. Bajo D.C. Code 21-2601.14(h), un agente no está obligado a divulgar ingresos, desembolsos o transacciones a menos que lo ordene un tribunal o lo solicite el poderdante u otra persona autorizada para hacer esa solicitud. Cuando se hace una solicitud adecuada, el agente debe cumplir dentro de 30 días o presentar un escrito que justifique por qué se necesita tiempo adicional, y luego cumplir dentro de otros 30 días. Esta es la disposición que un familiar usa en la práctica para exigir que un agente rinda cuentas de lo que ha hecho.

Lo que un agente no puede hacer

Un agente financiero no puede tomar decisiones de atención médica, no puede actuar después de la muerte del poderdante, no puede crear ni cambiar el testamento del poderdante, y no puede actuar de maneras que incumplan los deberes fiduciarios impuestos por D.C. Code 21-2601.14. La autoridad bajo un poder financiero de DC termina con la muerte; la administración del patrimonio pasa al representante personal.

Aceptación y rechazo por parte de terceros

Bajo D.C. Code 21-2601.19, una persona que acepta un poder reconocido de buena fe sin conocimiento efectivo de falsificación o invalidez puede confiar en él y está protegida de responsabilidad. Bajo D.C. Code 21-2601.20, los terceros como los bancos deben actuar sobre un poder reconocido y válido dentro de siete días hábiles desde su presentación o solicitar formalmente documentación adicional. Una persona que rechaza indebidamente un poder válido puede ser ordenada por un tribunal a aceptarlo y puede ser responsable por los honorarios y costos razonables de abogado del poderdante.

Poder notarial de atención médica en DC

La autoridad para tomar decisiones de atención médica en el Distrito de Columbia se rige por un estatuto completamente separado: la Ley de Decisiones de Atención Médica de DC, D.C. Code 21-2201 y siguientes. Esto no forma parte de la UPOAA de 2023. Es un marco legal independiente que requiere su propio documento.

Un poder notarial duradero para atención médica bajo D.C. Code 21-2202 es un documento legalmente exigible que crea autoridad para que un apoderado tome decisiones de atención médica en nombre del poderdante, pero solo cuando el poderdante está incapacitado e incapaz de tomar esas decisiones de forma independiente.

Requisitos de ejecución

Bajo D.C. Code 21-2205, un poder notarial de atención médica debe:

1. Estar fechado
2. Estar firmado por el poderdante
3. Ser presenciado por dos testigos adultos que afirmen que el poderdante estaba en su sano juicio y libre de coacción

Los dos testigos no pueden incluir al poderdante, al proveedor de atención médica del poderdante ni a ningún empleado de ese proveedor. Al menos un testigo no debe estar relacionado con el poderdante por sangre, matrimonio o adopción, y no debe tener derecho a ninguna parte del patrimonio del poderdante.

No se requiere notarización para un poder de atención médica de DC. El requisito de dos testigos lo distingue del poder financiero, que requiere un notario pero ningún testigo.

El documento debe incluir lenguaje de durabilidad que indique que no se ve afectado por la incapacidad posterior del poderdante o que entra en vigor con la incapacidad (D.C. Code 21-2205).

Qué puede hacer el agente de atención médica

El apoderado de atención médica puede tomar decisiones sobre tratamiento médico, cirugía, hospitalización, tratamiento de soporte vital y otros asuntos de atención médica, sujeto a cualquier límite que el poderdante escriba en el documento. La autoridad del agente se limita a los periodos en que el poderdante carece de capacidad para tomar decisiones de atención médica.

Para el panorama completo de los 50 estados, consulte nuestra guía nacional de Poder Notarial.

Revocar o terminar un poder notarial en DC

Terminación de un poder financiero

Bajo D.C. Code 21-2601.10, un poder notarial financiero termina cuando:

• El poderdante fallece
• El poderdante revoca el poder
• El documento llega a su fecha de finalización indicada o se produce una condición de terminación
• Se cumple el propósito indicado
• El agente fallece, queda incapacitado o renuncia y no se nombra a un agente sucesor
• Para un poder no duradero, el poderdante queda incapacitado

Un proceso de divorcio, anulación o separación legal entre el agente y el poderdante termina automáticamente la autoridad del agente bajo D.C. Code 21-2601.10(b) a menos que el documento diga expresamente lo contrario.

Cómo revocar

La ley de DC no requiere una forma específica de revocación. Se recomienda encarecidamente un documento de revocación escrito y firmado. Para que sea efectiva contra terceros que confían de buena fe en el poder antiguo, la revocación debe comunicarse al agente y a cualquier tercero pertinente como los bancos. Un nuevo poder no revoca automáticamente uno anterior a menos que lo diga explícitamente; una cláusula de revocación expresa en el nuevo documento evita confusiones.

Para un poder de atención médica, D.C. Code 21-2208 establece tanto cuándo está disponible la revocación como la forma de hacerla. El inciso (a) aplica «[a]t any time that the principal has the capacity to create a durable power of attorney for health care» (en cualquier momento en que el poderdante tenga la capacidad para crear un poder notarial duradero de atención médica), y le da al poderdante dos vías: revocar el nombramiento del apoderado notificando al apoderado de forma oral o escrita, o revocar la autoridad para tomar decisiones de atención médica notificando al proveedor de atención médica de forma oral o escrita. Un proveedor que recibe la notificación debe documentar la revocación en el expediente clínico del poderdante y hacer un esfuerzo razonable por notificar al apoderado (D.C. Code 21-2208(b)).

La capacidad es, por lo tanto, una condición para revocar, no algo irrelevante. D.C. Code 21-2208(c) crea una presunción refutable, que afecta la carga de la prueba, de que un poderdante tiene la capacidad para revocar un poder de atención médica. Esa presunción determina quién debe probar qué si la revocación se impugna después; no significa que un poderdante que ha perdido la capacidad pueda seguir revocando.

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Este artículo brinda información legal general sobre las leyes de poder notarial del Distrito de Columbia y no constituye asesoramiento legal. La ley de DC es compleja y las circunstancias individuales varían. Consulte a un abogado con licencia en DC antes de crear un documento de poder notarial o confiar en el.

Los estatutos citados reflejan su versión vigente al 31 de mayo de 2026.

Preguntas frecuentes

¿Es un poder notarial de DC automáticamente duradero?

Sí, bajo D.C. Code 21-2601.04, un poder financiero creado bajo la Ley Uniforme de Poder Notarial de 2023 es duradero por defecto. Sobrevive a la incapacidad del poderdante a menos que el documento indique expresamente lo contrario. Esto es lo opuesto de la regla antigua.

¿Es necesario que un poder notarial de DC sea notarizado?

Un poder financiero bajo D.C. Code 21-2601.05 debe reconocerse ante un notario público u otro funcionario autorizado para ser válido. No se requieren testigos. Un poder de atención médica bajo D.C. Code 21-2205 es lo opuesto: requiere dos testigos adultos pero ningún notario.

¿Puede el mismo documento servir tanto como poder financiero como poder de atención médica en DC?

Ningún estatuto de DC lo prohíbe, pero usar documentos separados es la práctica estándar y la opción más segura. La UPOAA de 2023 (D.C. Code 21-2601.01 y siguientes) rige los poderes notariales financieros y excluye expresamente las decisiones de atención médica de su alcance (D.C. Code 21-2601.03(2)), mientras que la Ley de Decisiones de Atención Médica (D.C. Code 21-2201 y siguientes) rige la autoridad de atención médica. Cada concesión debe cumplir de forma independiente con las formalidades de su propio capítulo: notarización para el poder financiero, dos testigos adultos para el poder de atención médica. Debido a que esos requisitos difieren, un documento combinado tendría que cumplir con ambos, razón por la cual la mayoría de quienes redactan documentos en DC usan dos instrumentos.

¿Qué son los poderes especiales en un poder notarial de DC?

Los poderes especiales son autoridades de alto riesgo enumeradas en D.C. Code 21-2602.01 que un poder financiero general no incluye automáticamente. Deben concederse expresamente en el documento. Los ejemplos incluyen hacer donaciones, crear o modificar fideicomisos, cambiar designaciones de beneficiarios y crear o cambiar derechos de supervivencia.

¿Cuántos testigos se requieren para un poder notarial de atención médica de DC?

Se requieren dos testigos adultos bajo D.C. Code 21-2205. Deben afirmar que el poderdante estaba en su sano juicio y libre de coacción. El proveedor de atención médica del poderdante y los empleados de ese proveedor están descalificados. Al menos un testigo no debe estar relacionado con el poderdante ni tener derecho a ninguna parte del patrimonio del poderdante.

¿Puede un banco en DC negarse a honrar un poder notarial?

Un banco puede negarse en circunstancias limitadas enumeradas en D.C. Code 21-2601.20, como una duda de buena fe sobre la validez o una terminación conocida de la autoridad. Sin embargo, un banco que rechaza indebidamente un poder reconocido y válido puede ser responsable por los honorarios y costos de abogado del poderdante. Los terceros generalmente tienen siete días hábiles para actuar sobre un poder presentado.

¿Un poder notarial de DC termina con la muerte del poderdante?

Sí. Bajo D.C. Code 21-2601.10, un poder notarial termina de inmediato cuando el poderdante fallece. El agente no tiene autoridad para administrar los bienes del patrimonio después de la muerte. Esas responsabilidades pasan al representante personal del patrimonio.