Leyes de lectores de matrículas (ALPR) en Washington, D.C. (2026)

El Distrito de Columbia tiene muy poca legislación propia sobre ALPR. Una sola sección del código, D.C. Code § 50-2443, trata los sistemas de reconocimiento de matrículas, y no fija por sí misma límites al uso policial: ordena al alcalde emitir reglas, planteadas en torno a las agencias que usan estos sistemas para hacer cumplir normas de estacionamiento o infracciones de tránsito en movimiento, incluidos procedimientos de seguridad y una política de uso y privacidad para la información de LPRS. Las reglas operativas de los lectores de la policía provienen de una política del Departamento de Policía Metropolitana (Metropolitan Police Department, MPD), la General Order GO-OPS-303.09, que es una política del departamento y no una ley.

Información revisada el 30 de septiembre de 2026.

Para páginas relacionadas, consulte la entrada del Distrito de Columbia en la comparación por estado, el centro de leyes sobre ALPR, ¿Son legales las cámaras Flock?, ¿Qué son las cámaras Flock? y nuestra guía sobre las leyes de cámaras de vigilancia del Distrito de Columbia.

¿Qué hace realmente D.C. Code § 50-2443?

La sección, creada por D.C. Law 25-325 § 113 (2 de mayo de 2025), exige que el alcalde, dentro de un año después de la fecha de aplicabilidad de la sección, emita reglas. Esas reglas deben colocar a todas las agencias del Distrito equipadas con sistemas de reconocimiento de matrículas para hacer cumplir normas de estacionamiento o infracciones de tránsito en movimiento en la misma base de datos, maximizar la transmisión al Departamento de la información que pueda ayudar a localizar vehículos que puedan ser inmovilizados, mantener procedimientos razonables de seguridad e implementar una política de uso y privacidad. La política debe asegurar que «the collection, use, maintenance, sharing, and dissemination of LPRS information is consistent with respect to individuals' privacy and civil liberties» (la recopilación, el uso, el mantenimiento, el intercambio y la difusión de la información de LPRS sea coherente con el respeto a la privacidad y las libertades civiles de las personas).

La sección no fija un plazo de retención, una lista de fines permitidos, límites para compartir datos ni una sanción. También está ubicada en el Chapter 24A, Parking Enforcement Modernization, por lo que no debe leerse como una ley general que regule los lectores de matrículas de la policía.

El código define el sistema en § 50-2431(8) como un dispositivo que «is capable of recording data on, or taking a photograph of, a vehicle or its vehicle identification tag and comparing the collected data and photographs to existing databases for investigative and enforcement purposes» (es capaz de registrar datos de un vehículo o de su placa de identificación, o de tomarle una fotografía, y de comparar los datos y las fotografías recopilados con bases de datos existentes para fines de investigación y aplicación de la ley). La definición abarca dispositivos portátiles, montados en vehículos y estacionarios.

¿Por qué importan el momento de aplicación y la ley temporal?

D.C. Law 25-325 § 401 condicionó la creación de § 50-2443 a que el efecto fiscal de la ley se incluyera en un presupuesto y plan financiero aprobados. D.C. Law 26-120, vigente desde el 21 de mayo de 2026, modificó § 401(a) al eliminar la frase «Sections 113, 114(b) and 201(c)(2) shall apply» y sustituirla por «Section 201(c)(2) shall apply». La nota de la Law Library sobre § 50-2443 ahora dice que su creación «has been implemented» (ha sido implementada), aunque la misma página todavía conserva un párrafo anterior que dice que no ha sido implementada.

La modificación es temporal. La Law 26-120 dice que «[t]his act shall expire after 225 days of its having taken effect» (esta ley vencerá 225 días después de haber entrado en vigor). Contar 225 días desde el 21 de mayo de 2026 da aproximadamente el 1 de enero de 2027. La misma modificación se promulgó de forma permanente en la sección 5 de D.C. Act 26-344, la Enhancing Consumer Protection Procedures Amendment Act of 2026. Esa ley está pendiente de revisión del Congreso y se proyecta que entre en vigor el 8 de diciembre de 2026, antes de que venza la ley temporal. Hasta que entre en vigor, consulte la Law Library para conocer su fecha de vigencia.

¿Qué reglas rigen en la práctica los lectores de matrículas de la policía?

Las reglas operativas están en la General Order GO-OPS-303.09 del Departamento de Policía Metropolitana, vigente desde el 30 de abril de 2026, que reemplazó la versión del 28 de octubre de 2020. Es una política del departamento, no una ley ni un reglamento, por lo que el departamento puede revisarla.

Conforme a la orden, el uso de LPR se limita a fines oficiales de aplicación de la ley por parte de miembros capacitados y autorizados. Un sistema LPR «shall never be used for the purpose of tracking or identifying the presence of individuals participating in First Amendment activities who are not engaged in unlawful conduct» (nunca se usará con el fin de rastrear o identificar la presencia de personas que participan en actividades protegidas por la Primera Enmienda y que no incurren en conducta ilícita). Una alerta no establece causa probable y las coincidencias deben confirmarse. Las entradas manuales deben ser aprobadas por el comandante de guardia del Real Time Crime Center y vinculadas a un propósito penal o de patrullaje específico.

En cuanto a la retención, la orden dice que «[a]ll LPR information contained within any LPR system shall be stored for a period not to exceed 90 days» (toda la información de LPR contenida en cualquier sistema LPR se almacenará por un período que no exceda 90 días), después de lo cual se purga automáticamente. Las consultas se conservan cuatro años, salvo las consultas de capacitación. Una vez que un registro se descarga en un expediente de investigación, se rige como información de investigación, y los datos sujetos a retención por litigio se conservan en evidence.com hasta que termine el litigio.

La orden también exige una pista de auditoría que registre el nombre y el rol del usuario, la fecha y la hora, la información consultada y cualquier modificación o eliminación. La Risk Management Division debe «conduct an annual audit by randomly selecting one percent of queries» (realizar una auditoría anual seleccionando al azar el uno por ciento de las consultas). El uso en iniciativas de aplicación de la ley en toda el área metropolitana de Washington requiere la aprobación previa por escrito del jefe o de un designado. Otras agencias del orden público obtienen acceso solo cuando existe un memorando de entendimiento formal para compartir datos, y cualquier consulta requiere una base legal o una sospecha razonable y articulable de actividad delictiva, información pertinente y un propósito oficial de aplicación de la ley.

Un estatuto general del Distrito también limita el intercambio con agencias de inmigración, aunque nunca menciona los lectores de matrículas. Conforme a D.C. Code § 24-211.07(a)(4)(B), a falta de una orden judicial o un mandato de un juez federal del Artículo III o de un juez magistrado federal que autorice la custodia de la persona, y salvo para las personas que enfrentan o cumplen cargos penales federales, el Distrito no deberá «[p]rovide to a federal immigration agency an individual's date and time of release, location, address, personal identifying information, medical information, photograph, or criminal case information» (proporcionar a una agencia federal de inmigración la fecha y hora de liberación, la ubicación, la dirección, la información de identificación personal, la información médica, la fotografía o la información del caso penal de una persona). La sección se encuentra en la parte del Código dedicada al Department of Corrections, dice que no crea ningún derecho de acción privado y que no restringe la cooperación exigida por la ley federal ni el intercambio cubierto por 8 U.S.C. § 1373, y esta página no decide si alcanza a los registros de lectores de matrículas del MPD.

¿Existe una ley que fije límites de retención o de intercambio de datos en D.C.?

No según las fuentes revisadas. Una búsqueda por palabras clave en una instantánea del D.C. Code codificado (con fecha del 19 de mayo de 2026, que abarca 24,696 archivos de secciones e índices de los 55 títulos) con términos como license plate reader, license plate recognition, LPRS y ALPR solo coincidió con dos archivos: § 50-2431, la definición, y § 50-2443. La búsqueda fue por palabras clave sobre una instantánea, así que se habría pasado por alto una disposición redactada de otra manera, y no se buscaron en los D.C. Municipal Regulations las reglas que el alcalde pudo haber emitido conforme a § 50-2443.

Por lo tanto, la cifra de 90 días mencionada arriba es una cifra de política policial y no un plazo de retención establecido por ley.

¿Se pueden solicitar registros de ALPR en el Distrito?

La D.C. Freedom of Information Act permite que una agencia retenga registros de investigación recopilados con fines de aplicación de la ley «but only to the extent that the production of such records would» (pero solo en la medida en que la entrega de tales registros) cause un daño enumerado, como interferir con procedimientos de aplicación de la ley, privar a una persona de un juicio justo o constituir una invasión injustificada de la privacidad personal. La exención está en § 2-534(a)(3). La política de la MPD dice que las solicitudes de LPR del público y de los medios se tramitan conforme a sus órdenes generales sobre FOIA.

No se encontró ninguna ley, opinión ni decisión judicial del Distrito que decida específicamente si los datos sin procesar de ALPR son divulgables.

¿Qué ha dicho en el pasado la supervisión de D.C.?

El 25 de septiembre de 2020, la D.C. Police Complaints Board publicó un informe dirigido al alcalde, al Concejo y a la MPD sobre la privacidad y la transparencia de los ALPR. Describía la política vigente entonces en la MPD, según la cual «[t]he data is stored on patrol car mobile data computers for 30 days and then the system overwrites the data» (los datos se almacenan en las computadoras de datos móviles de los vehículos de patrulla durante 30 días y luego el sistema los sobrescribe), con hasta 90 días en las computadoras principales. Recomendaba procesos públicos para que las personas obtengan sus propios datos. Esto es solo contexto histórico, porque la política que describe es anterior tanto a la versión de octubre de 2020 como a la de abril de 2026 de la orden general.

¿Qué han decidido los tribunales?

Una búsqueda en las opiniones de los tribunales del Distrito de Columbia y de los tribunales federales de D.C. con términos de lectores de matrículas arrojó nueve opiniones que mencionan la tecnología como un hecho de la investigación. Ninguna de las opiniones encontradas decide si la recopilación o la consulta de ALPR es un registro conforme a la Cuarta Enmienda ni interpreta § 50-2443. Se leyeron los fragmentos y las primeras menciones, no las opiniones completas.

¿Qué decisión local se ha registrado?

El único registro de despliegue identificado es el programa Flock del Departamento de Policía Metropolitana. Un reportaje de Washington Sun publicado el 28 de agosto de 2026 dice que la MPD firmó en diciembre de 2024 un contrato de un año por 67 cámaras Flock, las ha usado desde principios de 2025 y prorrogó el contrato hasta fines de 2026. La lista no está completa, y el estado puede cambiar.

¿Cómo puede revisar el sistema?

Como las reglas operativas son una política del departamento, la General Order vigente es el primer documento que conviene leer, y su fecha de revisión importa. Para saber qué dicen las reglas del alcalde conforme a § 50-2443, consulte los D.C. Municipal Regulations, que esta página no buscó. Use la FOIA de D.C. para pedir a la MPD la política, los contratos o resúmenes de auditorías, teniendo en cuenta que una solicitud de registros individuales de matrículas enfrenta la exención de aplicación de la ley. Verifique también que D.C. Act 26-344, que hace permanente el cambio de la Law 26-120, haya entrado en vigor como se proyectó el 8 de diciembre de 2026.

Última actualización: 30 de septiembre de 2026. Las fuentes se revisaron el 29 y el 30 de septiembre de 2026; la fecha de vencimiento de la ley temporal se calcula a partir de su plazo declarado de 225 días, y la fecha de vigencia del 8 de diciembre de 2026 de D.C. Act 26-344 es la proyección de la Law Library. Las citas de fuentes en inglés son traducciones nuestras.

Preguntas frecuentes

¿El Distrito de Columbia tiene una ley de ALPR?

Tiene una sola sección del código, D.C. Code section 50-2443, que ordena al alcalde emitir reglas planteadas en torno a sistemas de reconocimiento de matrículas usados para hacer cumplir normas de estacionamiento o infracciones de tránsito en movimiento. No fija por sí misma reglas de retención, de fines permitidos ni de intercambio de datos.

¿Por cuánto tiempo conserva la policía de D.C. los datos de lectores de matrículas?

Conforme a la MPD General Order GO-OPS-303.09, vigente desde el 30 de abril de 2026, la información de LPR se almacena no más de 90 días y luego se purga automáticamente. Es una política del departamento, no una ley.

¿D.C. Law 26-120 es permanente?

No. Es una ley temporal que vence 225 días después de entrar en vigor el 21 de mayo de 2026, aproximadamente el 1 de enero de 2027. El Concejo promulgó el mismo cambio de forma permanente en D.C. Act 26-344, que está pendiente de revisión del Congreso y se proyecta que entre en vigor el 8 de diciembre de 2026.

¿La policía de D.C. audita las búsquedas en los lectores de matrículas?

La General Order exige una pista de auditoría y una auditoría anual, a cargo de la Risk Management Division, de un uno por ciento aleatorio de las consultas.