South Carolina
¿Son públicos los informes de autopsia en Carolina del Sur? (2026)
Los informes de autopsia de Carolina del Sur no son registros públicos. La Corte Suprema estatal sostuvo en Perry v. Bullock (2014) que un informe de autopsia es un registro médico, el cual la Freedom of Information Act excluye de su definición de registro público, de modo que una solicitud de FOIA no puede obligar a un forense a entregarlo. No existe ningún estatuto estatal que otorgue acceso al público, y en la práctica las oficinas del forense de cada condado entregan el informe a los familiares legales más cercanos de la persona fallecida y a quienes tengan una orden judicial o citación. El informe del forense (coroner's report), por separado, generalmente sí es un registro público. Carolina del Sur utiliza un sistema de forense (coroner) basado en condados.
¿Son públicos los informes de autopsia en Carolina del Sur?
No. Los informes de autopsia de Carolina del Sur no son registros públicos. La Corte Suprema de Carolina del Sur sostuvo en Perry v. Bullock (2014) que un informe de autopsia es un registro médico, el cual la Freedom of Information Act excluye de la definición de registro público conforme a S.C. Code 30-4-20(c).
Perry solo decidió que la FOIA no obliga a la divulgación. No creó un derecho de acceso para los familiares más cercanos, y no abordó si un forense puede optar por entregar el informe a otra persona. Un miembro del público en general o un periodista no puede obtener un informe de autopsia mediante una solicitud rutinaria de FOIA.
El informe del forense (coroner's report), que es el resumen de la investigación de la muerte, se trata de manera diferente. Ese informe generalmente puede entregarse al público conforme a la FOIA, mientras que los hallazgos de la autopsia y la toxicología subyacentes permanecen restringidos.
Las fotografías, videos y grabaciones de audio de la autopsia se rigen por sus propias reglas. El S.C. Code 30-4-40(a)(18) es una exención discrecional de la FOIA: significa que un organismo público «puede, pero no está obligado a» negar su divulgación. El límite real lo establece el S.C. Code 17-5-535, que restringe quién puede verlos o recibirlos: el forense o médico forense y su personal, las fuerzas del orden para uso oficial, los padres, el cónyuge, los hijos, el tutor, el representante personal y los familiares más cercanos de la persona fallecida, además de cualquier persona autorizada por el representante del patrimonio, quienes participen en un procedimiento judicial o administrativo relacionado (partes, sus abogados, testigos, fiscales, jueces, jurados), médicos consultores, y cualquier persona que actúe conforme a una orden judicial. Violar esa sección es un delito menor (misdemeanor) con una multa de $5,000 a $50,000.
¿Quién realiza las autopsias en Carolina del Sur?
Carolina del Sur utiliza un sistema de forense (coroner) basado en condados. Cada uno de los 46 condados tiene un forense electo que es responsable de la investigación medicolegal de las muertes conforme a S.C. Code Title 17, Chapter 5. El sistema es descentralizado, por lo que los procedimientos y los costos varían de un condado a otro.
Los condados con una población de 100,000 habitantes o más pueden establecer un médico forense (medical examiner) para asistir, pero incluso entonces el coroner conserva la responsabilidad final de los deberes legales. La función del medical examiner se establece mediante un contrato escrito anual con el condado.
Conforme al S.C. Code 17-5-520(A), el forense o el médico forense está autorizado para determinar que se realice una autopsia. El S.C. Code 17-7-10 está redactado como un deber y no como una opción: el forense del condado donde se encuentra el cuerpo, o el fiscal del circuito judicial (solicitor), debe ordenar una autopsia para determinar la causa de muerte, y debe ordenarse una autopsia de inmediato cuando una persona muere estando detenida, encarcelada o en una cárcel o centro correccional. Una excepción limitada permite que el forense certifique por escrito que no se requiere autopsia cuando dos médicos confirman que una enfermedad terminal contagiosa previamente diagnosticada causó la muerte. El examen lo realiza un patólogo calificado, normalmente uno con formación forense.
No se realiza una autopsia en cada muerte. Conforme a S.C. Code 17-5-530, se notifica al forense y este investiga las muertes que son violentas, presuntos suicidios, muertes repentinas de una persona aparentemente sana, muertes sin atención médica o inexplicables, muertes sospechosas o inusuales, muertes bajo custodia y ciertas muertes poco después del ingreso al hospital o de una cirugía. Una autopsia procede cuando la causa no puede determinarse de otra manera.
¿Quién puede solicitar un informe de autopsia de Carolina del Sur?
No existe ningún estatuto de Carolina del Sur que limite el informe de autopsia a los familiares legales más cercanos. Lo que existe es una práctica de cada condado construida sobre Perry v. Bullock: dado que la FOIA no alcanza el informe, cada oficina del forense establece su propia política de entrega, y esas políticas comúnmente entregan el informe de autopsia y toxicología a los familiares legales más cercanos y a cualquier persona que tenga una orden judicial o citación. El condado de Charleston, por ejemplo, indica que el informe de autopsia no está disponible conforme a la FOIA y se entrega a los familiares legales más cercanos.
Familiares legales más cercanos generalmente significa el cónyuge sobreviviente, luego los hijos adultos, luego los padres, luego los hermanos. La oficina del forense puede pedirle que demuestre su parentesco con la persona fallecida antes de entregar el informe.
Hay un estatuto que apunta en sentido contrario y vale la pena mencionarlo. El S.C. Code 17-5-280, que regula los registros que debe llevar la oficina del médico forense de un condado, establece que las copias de esos registros, incluido el informe de autopsia, «deben entregarse a solicitud de cualquier parte para quien la causa de muerte sea un asunto material», y permite que cualquier fiscal o agente del orden obtenga copias necesarias para sus funciones oficiales. El voto disidente en Perry se apoyó en esa disposición; la mayoría no la abordó. Si usted tiene un interés genuino en la causa de muerte, cite el 17-5-280 en su solicitud.
De lo contrario, su vía para acceder al informe de autopsia es una orden judicial o citación emitida en relación con un litigio o un asunto penal. El informe del forense, en cambio, generalmente está disponible para cualquier miembro del público.
Cómo obtener un informe de autopsia o toxicología en Carolina del Sur
Usted solicita el informe a la oficina del forense del condado en el condado donde se investigó la muerte, no a una agencia estatal central. La mayoría de las oficinas del forense ofrecen un formulario de solicitud de registros en su sitio web o aceptan una solicitud por escrito por correo o correo electrónico.
Su solicitud debe incluir el nombre completo de la persona fallecida, la fecha de la muerte, el lugar de la muerte y su nombre, información de contacto y parentesco con la persona fallecida. Los familiares más cercanos deben estar preparados para verificar ese parentesco.
Los costos varían según el condado. Muchas oficinas exoneran el costo para los familiares legales más cercanos. Cuando un registro puede entregarse al público, un informe del forense suele costar alrededor de $50 y un informe de autopsia, cuando está autorizado, puede costar más (el condado de Charleston, por ejemplo, indica $150 por un informe de autopsia). Confirme el costo exacto con la oficina.
El tiempo de procesamiento depende de si el caso está cerrado. Un informe vinculado a una investigación abierta o pendiente, como un homicidio, puede retenerse hasta que concluya la investigación. Los resultados de toxicología en particular pueden tardar semanas o meses en finalizarse.
Para entender el panorama nacional más amplio, ¿vea nuestra descripción general sobre si Son públicos los informes de autopsia?
Informe de autopsia frente a certificado de defunción en Carolina del Sur
Estos son dos documentos diferentes de dos agencias diferentes. El certificado de defunción es el registro vital oficial, emitido por el South Carolina Department of Public Health (DPH) Vital Records, y enumera la causa y la forma de muerte en una sola línea.
El informe de autopsia es el documento forense detallado preparado por el patólogo para el forense, que describe el examen, los hallazgos y la toxicología en su totalidad. El certificado de defunción es el registro corto y certificado que las familias usan para sucesiones y beneficios; el informe de autopsia es el registro clínico largo y restringido.
Para el pedido del certificado de defunción, la elegibilidad y los costos, comience con nuestra guía de Registros de Defunción de Carolina del Sur. Para otros estados, vea el centro de Registros de Defunción por Estado.
Datos sobre el informe de autopsia de Carolina del Sur
| Concepto | Carolina del Sur |
|---|---|
| ¿Es público el informe de autopsia? | No. Un registro médico, fuera de la definición de registro público de la FOIA |
| ¿Es público el informe del forense? | Generalmente si, conforme a la SC FOIA |
| Quién puede solicitar el informe de autopsia | Ningún estatuto estatal de acceso. En la práctica, familiares legales más cercanos, u orden judicial / citación; el 17-5-280 alcanza a la parte para quien la causa de muerte sea un asunto material |
| Sistema de investigación de muertes | Forense (coroner) basado en condados (ME opcional en los condados más grandes) |
| Dónde solicitar | Oficina del forense del condado |
| Costo típico | A menudo exonerado para los familiares más cercanos; las copias públicas varían (entre $50 y $150 aproximadamente) |
| Ley aplicable | S.C. Code Title 17, Ch. 5 (incl. 17-5-280, 17-5-535); 17-7-10; FOIA 30-4-20(c) y 30-4-40(a)(18); Perry v. Bullock (2014) |
Aviso legal: Esta página es información general, no asesoría legal. Los procedimientos del forense, los costos y las normas de entrega varían según el condado y pueden cambiar. Verifique los requisitos actuales con la oficina específica del forense del condado de Carolina del Sur antes de basarse en ellos.
Esta página se basa en el perfil del forense de Carolina del Sur del CDC Public Health Law Program, el South Carolina Code of Laws (S.C. Code 17-5-280, 17-5-520, 17-5-530, 17-5-535, 17-7-10, 30-4-20 y 30-4-40), la decisión de la Corte Suprema de Carolina del Sur en Perry v. Bullock y las páginas de solicitud de registros de las oficinas del forense del condado.
Preguntas frecuentes
¿Son los informes de autopsia un registro público en Carolina del Sur?
No. En Perry v. Bullock (2014), la Corte Suprema de Carolina del Sur sostuvo que un informe de autopsia es un registro médico y, por lo tanto, queda fuera de la definición de registro público de la FOIA, lo que significa que una solicitud de FOIA no puede obligar a un forense a entregarlo. Perry no decidió quién puede recibir el informe. En la práctica, las oficinas del forense del condado lo entregan a los familiares legales más cercanos y a quienes tengan una orden judicial o citación.
¿Cómo obtengo un informe de autopsia en Carolina del Sur?
Solicítelo a la oficina del forense del condado donde se investigó la muerte. Presente el formulario de solicitud de registros de la oficina con el nombre completo de la persona fallecida, la fecha y el lugar de la muerte y su parentesco con la persona fallecida. Los familiares más cercanos pueden necesitar verificar ese parentesco.
¿Quién puede solicitar un informe de autopsia en Carolina del Sur?
Ningún estatuto de Carolina del Sur limita el informe a los familiares más cercanos. Como la FOIA no lo alcanza, cada forense de condado establece su propia política de entrega, y esas políticas comúnmente entregan el informe de autopsia y toxicología a los familiares legales más cercanos y a cualquier persona que tenga una orden judicial o citación. El S.C. Code 17-5-280 va más allá para los registros del médico forense, y exige que se entreguen copias a solicitud de cualquier parte para quien la causa de muerte sea un asunto material. El informe del forense, por separado, generalmente es público.
¿Cuánto cuesta un informe de autopsia de Carolina del Sur?
Los costos varían según el condado, y muchas oficinas exoneran el costo para los familiares legales más cercanos. Cuando un registro puede entregarse al público, un informe del forense suele costar alrededor de $50 y un informe de autopsia puede costar más (el condado de Charleston indica $150). Confirme el costo actual con la oficina.
¿Puedo obtener un informe de autopsia mientras el caso está abierto?
A menudo no. Un informe relacionado con un homicidio abierto o una investigación pendiente puede retenerse hasta que se cierre el caso. Los resultados de toxicología también pueden tardar semanas o meses en finalizarse antes de que se entregue cualquier informe.
¿Es un informe de autopsia lo mismo que un certificado de defunción?
No. El certificado de defunción es el registro vital oficial de SC DPH Vital Records con una sola línea de causa de muerte. El informe de autopsia es el documento forense detallado del patólogo del forense y no puede obtenerse mediante una solicitud de FOIA.
Actualizaciones
Se corrigió la descripción de Perry v. Bullock: la corte sostuvo que los informes de autopsia están exentos de divulgación bajo la FOIA y no abordó si un forense puede optar por entregarlos voluntariamente.
Se corrigieron las reglas de acceso de Carolina del Sur: la FOIA no alcanza el informe de autopsia tras Perry v. Bullock, pero ningún estatuto lo limita a los familiares más cercanos (el S.C. Code 17-5-280 alcanza a cualquier parte para quien la causa de muerte sea un asunto material), la regla sobre fotografías de autopsia del 30-4-40(a)(18) es una exención discrecional regida por la lista de personas autorizadas del 17-5-535, y el S.C. Code 17-7-10 exige, en lugar de simplemente permitir, una autopsia.
La ley detrás de este artículo
Este artículo se apoya en las disposiciones legales a continuación, conservadas en nuestro propio registro jurídico y obtenidas de la fuente oficial. Toque una sección para leer el texto vigente.
South Carolina Code of Laws, Title 30: PUBLIC RECORDS
§ 30-4-20DefinitionsVigente
(a) "Public body" means any department of the State, a majority of directors or their representatives of departments within the executive branch of state government as outlined in Section 1-30-10, any state board, commission, agency, and authority, any public or governmental body or political subdivision of the State, including counties, municipalities, townships, school districts, and special purpose districts, or any organization, corporation, or agency supported in whole or in part by public funds or expending public funds, including committees, subcommittees, advisory committees, and the like of any such body by whatever name known, and includes any quasi-governmental body of the State and its political subdivisions, including, without limitation, bodies such as the South Carolina Public Service Authority and the South Carolina State Ports Authority. Committees of health care facilities, which are subject to this chapter, for medical staff disciplinary proceedings, quality assurance, peer review, including the medical staff credentialing process, specific medical case review, and self-evaluation, are not public bodies for the purpose of this chapter.
Texto oficial (extracto) · verificado el 2026-09-03 · Lea el texto completo en nuestra biblioteca legal · Verifique en scstatehouse.gov
Citada en 17 resoluciones judiciales de nuestra colecciónResolución más reciente que la cita en nuestra colección: 2023
En los tribunales (resumen editorial, verificado de forma independiente):Weston v. Carolina Research & Development Foundation (1991) sostuvo que una entidad sin fines de lucro sostenida con fondos públicos o que los gasta es un organismo público bajo S.C. Code 30-4-20(a), por lo que la FOIA alcanza sus registros. South Carolina Tax Commission v. Gaston Copper Recycling Corp. (1994) aplicó la amplia definición de registro público de 30-4-20(c).
Resoluciones que citan esta sección en nuestra colección:
- Croft v. Town of Summerville (Court of Appeals of South Carolina 2019)“…has supervision, control, jurisdiction or advisory power." S.C. Code Ann. § 30-4-20(d) (2007). "'Quorum' unless otherwise d…”
- Weston v. Carolina Research & Development Foundation (Supreme Court of South Carolina 1991, 303 S.C. 398)✓Una fundación universitaria que recibió $2 millones de la venta de un hotel estatal y subvenciones federales, municipales y del condado alegó ser una corporación privada; el tribunal aplicó la definición de «organismo público» de la ley y sostuvo que sí lo era, porque se sostenía con fondos públicos y los gastaba.
- South Carolina Tax Commission v. Gaston Copper Recycling Corp. (Supreme Court of South Carolina 1994, 316 S.C. 163)✓Un condado solicitó el contrato de compra y el informe ambiental de una refinadora de cobre presentados en una apelación de impuestos sobre la propiedad; al leer la amplia definición legal de «registro público» y su excepción para registros cerrados por ley, el tribunal sostuvo que el Código Tributario no los cerraba.
Identificado automáticamente a partir de las opiniones judiciales que citan esta sección; no es un ranking de qué caso prevalece.
§ 30-4-40Matters exempt from disclosureVigentecitada en 2 de nuestros artículos
(a) A public body may but is not required to exempt from disclosure the following information: (1) Trade secrets, which are defined as unpatented, secret, commercially valuable plans, appliances, formulas, or processes, which are used for the making, preparing, compounding, treating, or processing of articles or materials which are trade commodities obtained from a person and which are generally recognized as confidential and work products, in whole or in part collected or produced for sale or resale, and paid subscriber information. Trade secrets also include, for those public bodies who market services or products in competition with others, feasibility, planning, and marketing studies, marine terminal service and nontariff agreements, and evaluations and other materials which contain references to potential customers, competitive information, or evaluation. (2) Information of a personal nature where the public disclosure thereof would constitute unreasonable invasion of personal privacy.
Texto oficial (extracto) · verificado el 2026-09-02 · Lea el texto completo en nuestra biblioteca legal · Verifique en scstatehouse.gov
Citada en 13 resoluciones judiciales de nuestra colecciónResolución más reciente que la cita en nuestra colección: 2025
En los tribunales (resumen editorial, verificado de forma independiente):Los tribunales de Carolina del Sur leen la sección 30-4-40 como permisiva. South Carolina Tax Commission v. Gaston Copper Recycling Corp. (1994) aplicó la regla de que sus exenciones no imponen un deber de no divulgar y dejan eso a discreción de la agencia; State v. Robinson (1991) sostuvo que la subsección (a)(3)(B) exime material ligado a un proceso penal pendiente sin demostrar daño.
Resoluciones que citan esta sección en nuestra colección:
- S.C. Lawyers Weekly, By & Through Its Principal, Dolan Publ'g Co. v. Wilson (Court of Appeals of South Carolina 2018, 423 S.C. 144)“…finding the documents were exempt from FOIA pursuant to S.C. Code Ann. § 30-4-40 (a) (2007 & Supp. 2017) ; and (4) fail…”
- State v. Robinson (Supreme Court of South Carolina 1991, 305 S.C. 469)✓Un acusado penal alegó que la Freedom of Information Act le daba derecho a las declaraciones de testigos y a los informes investigativos policiales; el tribunal sostuvo que la sección 30-4-40(a)(3)(B) exime la información sobre procesos penales pendientes, sin exigir una demostración específica de daño.
- Weston v. Carolina Research & Development Foundation (Supreme Court of South Carolina 1991, 303 S.C. 398)✓Al sostener que una fundación universitaria sostenida con fondos públicos era un organismo público bajo la FOIA, el tribunal respondió a su objeción de amplitud excesiva interpretando que la orden de divulgación no alcanzaba los registros exentos bajo la sección 30-4-40, que la fundación no está obligada a divulgar.
Identificado automáticamente a partir de las opiniones judiciales que citan esta sección; no es un ranking de qué caso prevalece.
South Carolina Code of Laws, Title 17: CRIMINAL PROCEDURES
§ 17-7-10Coroners or solicitors shall order autopsies; autopsy to be ordered upon death of persons in penal institutionsVigente
The coroner of the county in which a body is found dead or the solicitor of the judicial circuit in which the county lies shall order an autopsy or post-mortem examination to be conducted to ascertain the cause of death. If any person dies while detained, incarcerated, or under the jurisdiction of a municipal, county, or regional holdover facility, holding cell, overnight lockup or jail, a county or regional prison camp, or a state correctional facility, the coroner of the county in which the death occurs or, should that be unknown, the county in which the institution is located shall order an autopsy immediately upon notification of the death. However, if the official in charge of the institution is unable to arrange an autopsy within the State of South Carolina, he shall provide the coroner with an affidavit attesting to this inability. In this event, the coroner shall consult with the physician who pronounced death, and, if not the same, with any other physician who is known to have treated the person within twelve months prior to his death.
Texto oficial (extracto) · verificado el 2026-07-29 · Lea el texto completo en nuestra biblioteca legal · Verifique en scstatehouse.gov
§ 17-5-530Duty to notify coroner's or medical examiner's office of certain deaths and stillbirths; inquiry; findings; notification of next-of-kin; consent for certain actionsVigentecitada en 2 de nuestros artículos
(A) If a person dies: (1) as a result of violence; (2) as a result of apparent suicide; (3) when in apparent good health; (4) when unattended by a physician; (5) in any suspicious or unusual manner; (6) while an inmate of a penal or correctional institution; (7) as a result of stillbirth when unattended by a physician; or (8) in a health care facility, as defined in Section 44-7-130(10) other than nursing homes, within twenty-four hours of entering a health care facility or within twenty-four hours after having undergone an invasive surgical procedure at the health care facility; a person having knowledge of the death immediately shall notify the county coroner's or medical examiner's office. This procedure also must be followed upon discovery of anatomical material suspected of being or determined to be a part of a human body. (B) The coroner or medical examiner shall make an immediate inquiry into the cause and manner of death and shall reduce the findings to writing on forms provided for this purpose. If the inquiry is made by a medical examiner, the medical examiner shall retain one copy of the form and forward one copy to the coroner.
Texto oficial (extracto) · verificado el 2026-07-29 · Lea el texto completo en nuestra biblioteca legal · Verifique en scstatehouse.gov
§ 17-5-535Persons authorized to view photographs or videos of autopsy; training use exception; penaltyVigente
(A) Photographs, videos, or other visual images and audio recordings of or related to the performance of an autopsy shall only be viewed by or disseminated to: (1) the coroner or the medical examiner, or both, and their staff; (2) members of law enforcement agencies, for official use only; (3) parents of the deceased, surviving spouse, children, guardian, personal representative next of kin, and any other person given permission or authorization to view or possess the visual images by the personal representative of the deceased's estate; (4) those involved in a judicial or administrative proceeding related to the death of the subject of the photograph, video, other visual image or audio recordings including, but not limited to: (a) parties to a civil suit arising from, related to, or relevant to the death or autopsy of the subject of the photograph, video, other visual image or audio recordings, and the attorneys for the parties and the staff of the attorneys; (b) a person charged with a crime arising from, related to or relevant to the death or autopsy of the subject of the photograph, video, other visual image or audio recordings, and the person's attorney and the staff of…
Texto oficial (extracto) · verificado el 2026-07-29 · Lea el texto completo en nuestra biblioteca legal · Verifique en scstatehouse.gov
§ 17-5-280Records to be kept in office of medical examiner; index; copies; admissibility in evidenceVigente
The medical examiner's office must keep complete indexed records of all deaths investigated, containing all relevant information concerning the death and the autopsy report, if made. Any prosecuting attorney or law enforcement officer may secure copies of these records or information necessary for the performance of his official duties. Copies of such records or information must be furnished upon request to any party to whom the cause of death is a material issue. Reports of post-mortem examinations, autopsies, copies of records, photographs, laboratory findings, and reports in the office of the county medical examiner when duly attested by the medical examiner or his assistant must be received as evidence in any court or other proceedings for any purpose for which the original could be received without any proof of the official character of the person whose name is signed thereto.
Texto oficial (extracto) · verificado el 2026-07-29 · Lea el texto completo en nuestra biblioteca legal · Verifique en scstatehouse.gov
§ 17-5-520Authority to order autopsy; request in event of child's deathVigente
(A) In addition to the powers vested in other law enforcement officials to order an autopsy, the coroner or medical examiner is authorized to determine that an autopsy be made. (B) The coroner or medical examiner immediately shall request an autopsy if a child's death occurs as defined in Section 17-5-540. The autopsy must be performed as soon as possible by a pathologist with forensic training.
Texto oficial (extracto) · verificado el 2026-07-29 · Lea el texto completo en nuestra biblioteca legal · Verifique en scstatehouse.gov
Citada en 1 resoluciones judiciales de nuestra colecciónResolución más reciente que la cita en nuestra colección: 2022
Resoluciones que citan esta sección en nuestra colección:
- State v. Angela D. Brewer (Supreme Court of South Carolina 2022)“…violence, in a suspicious manner, or in an unexplained way. S.C. Code Ann. §§ 17-5-520, 540 (2014). Other state appellate cour…”
Identificado automáticamente a partir de las opiniones judiciales que citan esta sección; no es un ranking de qué caso prevalece.
Fuentes y referencias
- CDC Public Health Law Program - Leyes de Forense/Médico Forense de Carolina del Sur(cdc.gov).gov
- S.C. Code 17-5-530 - Deber de notificar al forense de ciertas muertes; investigación; hallazgos(scstatehouse.gov).gov
- S.C. Code 17-7-10 - Los forenses o fiscales ordenaran autopsias(scstatehouse.gov).gov
- S.C. Code 30-4-20 - Definiciones de la Freedom of Information Act de Carolina del Sur(scstatehouse.gov).gov
- Forense del Condado de Charleston - Solicitud de Registros(charlestoncounty.gov).gov