Leyes de poder notarial de Pensilvania: testigos y notario

Los poderes notariales de Pensilvania se rigen por el Capítulo 56 del Título 20 de los Estatutos Consolidados de Pensilvania (Pennsylvania Consolidated Statutes), y un poder notarial financiero firmado el 1 de enero de 2015 o después debe estar fechado, firmado, reconocido ante un notario y presenciado por dos adultos (20 Pa.C.S. 5601(b)). Ninguno de los testigos puede ser su apoderado, el notario ni una persona que haya firmado el poder por usted.

El documento también debe comenzar con un aviso que usted firma, y su apoderado debe firmar un reconocimiento antes de actuar. Pensilvania redactó su propia ley en lugar de adoptar la Ley Uniforme de Poder Notarial (Uniform Power of Attorney Act), y un poder notarial aquí sigue funcionando si usted pierde la capacidad, salvo que el documento disponga otra cosa. Un poder notarial para atención médica es un documento aparte bajo el Capítulo 54, con su propia regla: dos testigos adultos y ningún notario.

Alcance: Esta página cubre la ley estatal de Pensilvania sobre poderes notariales financieros (20 Pa.C.S. Capítulo 56) y poderes notariales para atención médica (20 Pa.C.S. Capítulo 54). Agencias federales como el IRS, el Seguro Social y el VA aplican sus propias reglas, y las palabras de su propio documento importan tanto como la ley. Para saber cómo funcionan los poderes notariales en todo el país, consulte nuestra guía de leyes de poder notarial en los 50 estados. Esto es información legal, no asesoría legal.

¿Quién puede ser testigo de un poder notarial en Pensilvania? (20 Pa.C.S. 5601(b)(3))

Se necesitan dos testigos, cada uno de al menos 18 años, y la ley nombra a tres personas que no pueden serlo. Según 20 Pa.C.S. 5601(b)(3)(ii), un testigo no puede ser:

• la persona que firmó el poder notarial en nombre suyo y por indicación suya (si usted no pudo firmar);
• el apoderado nombrado en el poder notarial; ni
• el notario público, u otra persona autorizada por ley para tomar reconocimientos, ante quien se reconoce el poder notarial.

Las palabras exactas de la ley son: «A witness shall not be the individual who signed the power of attorney on behalf of and at the direction of the principal, the agent designated in the power of attorney or the notary public or other person authorized by law to take acknowledgments before whom the power of attorney is acknowledged.» (Un testigo no será la persona que firmó el poder notarial en nombre del poderdante y por indicación de este, el apoderado designado en el poder notarial, ni el notario público u otra persona autorizada por ley para tomar reconocimientos ante quien se reconoce el poder notarial.)

La sección 5601(b)(3) nombra solo a esas tres. No agrega una prohibición aparte para los parientes, así que un familiar que no sea su apoderado y no haya firmado por usted no queda descalificado por esa sección. Aun así, considere elegir testigos que no ganen nada con el poder notarial, ya que más adelante se les podría preguntar qué vieron.

El notario es una persona aparte. Como el notario no puede ser testigo, no puede ocupar uno de los dos lugares de testigo. Tampoco puede ser su apoderado.

Un notario público en Estados Unidos no es lo mismo que un notario de muchos países latinoamericanos: solo verifica la identidad y la firma, y no puede dar asesoría legal.

La excepción del abogado. El reconocimiento puede ser tomado por un miembro del colegio de abogados de la Corte Suprema de Pensilvania, en la forma permitida por 42 Pa.C.S. 327(a) y certificado según 57 Pa.C.S. 316(2.1), «provided the attorney taking the acknowledgment does not act as one of the two witnesses» (siempre que el abogado que toma el reconocimiento no actúe como uno de los dos testigos). Por lo tanto, si su abogado toma el reconocimiento, usted igual necesita otros dos testigos adultos.

Cómo firmar un poder notarial válido en Pensilvania (20 Pa.C.S. 5601)

El Capítulo 56 establece los pasos de firma en la sección 5601. La tabla muestra cada paso y lo que dice la ley que ocurre si falta.

El párrafo (b)(3), la regla de notario y dos testigos, se aplica a un poder notarial otorgado en o después de su fecha de vigencia, que la nota histórica de la ley fija en el 1 de enero de 2015. Si usted depende de un poder notarial firmado antes de esa fecha, un abogado puede revisarlo conforme a las reglas vigentes cuando se firmó.

El aviso requerido y el reconocimiento del apoderado

El aviso está redactado palabra por palabra en 5601(c). Entre otras cosas, le dice que el apoderado recibe «broad powers to handle your property» (amplios poderes para manejar sus bienes), que los poderes del apoderado duran «even after you become incapacitated, unless you expressly limit the duration of these powers or you revoke these powers or a court acting on your behalf terminates your agent's authority» (incluso después de que usted quede incapacitado, a menos que limite expresamente la duración de estos poderes, los revoque o un tribunal que actúe en su nombre termine la autoridad de su apoderado), y que «A court can take away the powers of your agent if it finds your agent is not acting properly» (un tribunal puede quitarle los poderes a su apoderado si determina que no está actuando correctamente). También le dice que antes de firmar «you should seek the advice of an attorney at law to make sure you understand it» (debería buscar el consejo de un abogado para asegurarse de entenderlo).

El reconocimiento del apoderado en 5601(d) es la promesa escrita del apoderado. En él, el apoderado declara que al actuar como tal: «I shall act in accordance with the principal's reasonable expectations to the extent actually known by me and, otherwise, in the principal's best interest, act in good faith and act only within the scope of authority granted to me by the principal in the power of attorney.» (Actuaré de acuerdo con las expectativas razonables del poderdante en la medida en que yo las conozca realmente y, de lo contrario, en el mejor interés del poderdante, actuaré de buena fe y solo dentro del alcance de la autoridad que el poderdante me otorgó en el poder notarial.)

Sin formulario oficial y las frases opcionales de facultades

Pensilvania no tiene un formulario estatutario para llenar. En cambio, 20 Pa.C.S. 5602(a) enumera frases que usted puede incluir, o «other language showing a similar intent» (otro lenguaje que muestre una intención similar), para otorgar al apoderado facultades definidas. Algunos ejemplos son «To engage in real property transactions» (realizar operaciones con bienes inmuebles), «To engage in banking and financial transactions» (realizar operaciones bancarias y financieras), «To pursue tax matters» (atender asuntos tributarios) y «To receive government benefits» (recibir beneficios gubernamentales). La sección 5603 explica qué cubre cada frase.

Si quiere redactar uno, nuestro generador de poder notarial de Pensilvania arma un documento inicial. El aviso, el notario, los dos testigos y el reconocimiento del apoderado igual deben cumplirse como se describió arriba.

Documentos a los que no se aplican las reglas de firma

Algunos poderes quedan fuera de estas reglas. Según 5601(e.1), la regla de notario y testigos, el aviso y el reconocimiento del apoderado no se aplican, entre otros, a un poder contenido en un documento de transacción comercial, un poder acompañado de un interés (como el otorgado a un prestamista), un poder solo para transferir acciones, bonos y otros activos, los poderes de gobernanza de entidades y los poderes de voto (proxies), un poder para confesar sentencia (warrant of attorney to confess judgment), ciertos poderes sobre títulos de vehículos para concesionarios y un poder en un formulario prescrito por una agencia del gobierno de Pensilvania o un gobierno local.

Según 5601(e.2), un poder notarial que cubre exclusivamente decisiones de atención médica o de salud mental está exento del requisito de notario, del aviso y del reconocimiento del apoderado, pero no de la regla de dos testigos de 5601(b)(3)(ii). Los poderes notariales para atención médica también tienen su propia ley de firma, que se explica más adelante.

Un poder notarial firmado en otro estado

Un poder notarial firmado en otro estado es válido en Pensilvania si, cuando se firmó, su otorgamiento cumplió con la ley del estado nombrado en el poder notarial (o, si no se nombra ninguno, del estado donde se firmó), o con las reglas federales para un poder militar bajo 10 U.S.C. 1044(b) (20 Pa.C.S. 5611). Su significado y efecto se rigen por la ley de ese mismo estado (5613). Tenga en cuenta que los plazos de aceptación de Pensilvania, descritos más adelante, no se aplican a un poder notarial sujeto a la ley de otro estado (5608.1(d)).

Poderes notariales duraderos y de efecto diferido en Pensilvania (5601.1, 5604)

Sí, un poder notarial duradero es la regla por defecto en Pensilvania. Según 20 Pa.C.S. 5601.1, «Unless specifically provided otherwise in the power of attorney, all powers of attorney shall be durable.» (Salvo que el poder notarial disponga específicamente otra cosa, todos los poderes notariales serán duraderos.) La autoridad de un poder notarial duradero «shall be exercisable notwithstanding the principal's subsequent disability or incapacity» (será ejercible no obstante la discapacidad o incapacidad posterior del poderdante) (5604(a)).

Un poder notarial de Pensilvania también puede ser de efecto diferido (springing). La misma sección le permite disponer que el poder notarial «shall become effective at a specified future time or upon the occurrence of a specified contingency, including the disability or incapacity of the principal» (entrará en vigor en un momento futuro especificado o al ocurrir una contingencia especificada, incluida la discapacidad o incapacidad del poderdante). El Capítulo 56 no establece un procedimiento para decidir cuándo ocurrió la incapacidad, por lo que un poder de efecto diferido debería indicar quién decide y cómo. Para quienes dependen de él, una declaración jurada del apoderado de que ocurrió el hecho indicado es prueba concluyente de ese hecho respecto de los actos realizados confiando de buena fe (20 Pa.C.S. 5606).

Un poder notarial no vence con el tiempo. «Unless the power of attorney states a time of termination, it is valid notwithstanding the lapse of time since its execution» (salvo que el poder notarial indique un momento de terminación, es válido no obstante el tiempo transcurrido desde su otorgamiento) (5604(b)). Actualizarlo consiste en firmar un nuevo poder notarial bajo las mismas reglas y ocuparse del anterior (vea «Cómo termina un poder notarial de Pensilvania» más abajo).

Lo que un apoderado de Pensilvania puede y no puede hacer (5601.3, 5601.4)

Un apoderado, también llamado agente (attorney-in-fact), actúa por usted dentro de la autoridad que otorga el poder notarial, y tiene deberes establecidos por ley. El apoderado no tiene que ser abogado, y el propio Capítulo 56 contempla que familiares ocupen el cargo: algunas de sus reglas se refieren a un apoderado que es su cónyuge, ascendiente o descendiente.

Deberes que se aplican en todo caso

Según 20 Pa.C.S. 5601.3(a), un apoderado que ha aceptado el nombramiento debe, «Notwithstanding any provision in the power of attorney» (no obstante lo dispuesto en el poder notarial), actuar de acuerdo con sus expectativas razonables en la medida en que el apoderado las conozca realmente (y de lo contrario en su mejor interés), actuar de buena fe y actuar solo dentro de la autoridad que otorga el poder notarial.

Deberes que usted puede cambiar en el documento

«Except as otherwise provided in the power of attorney» (salvo que el poder notarial disponga otra cosa), 5601.3(b) también exige que el apoderado:

• actúe con lealtad en beneficio suyo;
• mantenga los fondos del apoderado separados de los suyos, salvo que no estuvieran separados cuando usted firmó el poder notarial, o que usted los mezcle después y el apoderado sea su cónyuge;
• evite un conflicto de interés que perjudique actuar con imparcialidad en su mejor interés;
• actúe con el cuidado, la competencia y la diligencia que ordinariamente usan los apoderados en circunstancias similares;
• lleve un registro de todos los ingresos, desembolsos y transacciones hechos por usted;
• coopere con la persona que tiene autoridad para tomar sus decisiones de atención médica; y
• procure preservar su plan patrimonial, en la medida en que el apoderado lo conozca, cuando hacerlo sea en su mejor interés.

Registros. Salvo que el poder notarial disponga otra cosa, el apoderado no tiene que revelar las transacciones a menos que lo ordene un tribunal o lo solicite usted, un tutor, un curador, otro fiduciario que actúe por usted, una agencia gubernamental con autoridad para proteger su bienestar o, después de su fallecimiento, su representante personal o su sucesor en interés. El apoderado tiene entonces 30 días para cumplir, o para explicar por escrito por qué necesita más tiempo y cumplir dentro de 30 días más (5601.3(d)).

Las nueve facultades especiales (hot powers) de Pensilvania

Algunas facultades son lo bastante riesgosas como para que una concesión general no baste. Según 20 Pa.C.S. 5601.4(a), un apoderado puede hacer lo siguiente «only if the power of attorney expressly grants the agent the authority» (solo si el poder notarial otorga expresamente al apoderado la autoridad) y ningún otro acuerdo o instrumento que rija los bienes lo prohíba:

1. Crear, modificar, revocar o terminar un fideicomiso en vida (inter vivos), aparte de las facultades limitadas sobre fideicomisos disponibles mediante las frases de 5602(a).
2. Hacer una donación.
3. Crear o cambiar derechos de supervivencia.
4. Crear o cambiar una designación de beneficiario.
5. Delegar la autoridad otorgada bajo el poder notarial.
6. Renunciar a su derecho a ser beneficiario de una anualidad conjunta y de sobreviviente, incluido un beneficio de sobreviviente bajo un plan de jubilación.
7. Ejercer poderes fiduciarios que usted tiene autoridad para delegar.
8. Renunciar a bienes (disclaim), incluido un poder de designación (power of appointment).
9. Acceder al contenido de las comunicaciones electrónicas que usted envió o recibió.

El noveno punto se agregó en 2020 (Ley 72) y se modificó en 2024 (Ley 41 de 2024). La modificación se aplica a un poder notarial otorgado el 19 de enero de 2021 o después.

Un límite para apoderados ajenos a la familia. Aun con esas facultades, un apoderado que no sea su ascendiente, cónyuge o descendiente no puede usarlas para crear un interés sobre sus bienes a favor del apoderado o de alguien a quien el apoderado deba mantener, salvo que el poder notarial disponga otra cosa (5601.4(b)).

El límite de las donaciones. Salvo que el poder notarial disponga otra cosa, la autoridad general para donaciones permite al apoderado dar a cada destinatario no más de «the annual dollar limits of the Federal gift tax exclusion under section 2503(b)» (los límites anuales en dólares de la exclusión del impuesto federal sobre donaciones bajo la sección 2503(b)) del Código de Rentas Internas (Internal Revenue Code), o el doble si su cónyuge consiente en dividir la donación (5601.4(d)(1)). El apoderado puede hacer una donación solo en la medida en que sea coherente con sus objetivos, si el apoderado los conoce realmente, o de lo contrario con su mejor interés (5601.4(d)(2)).

Coapoderados y apoderados sucesores

Usted puede nombrar a más de un apoderado. Si no indica cómo actúan, «such agents shall only act jointly» (dichos apoderados solo actuarán conjuntamente) (5602(b)(1)). También puede nombrar apoderados sucesores (de respaldo o contingentes), que «shall serve in the order named in the power of attorney, unless the principal expressly directs to the contrary» (servirán en el orden nombrado en el poder notarial, salvo que el poderdante disponga expresamente lo contrario) (5602(b)(2)).

¿Puede cobrar el apoderado?

Sí, por defecto. Salvo que el poder notarial disponga otra cosa, el apoderado tiene derecho a «reasonable compensation based upon the actual responsibilities assumed and performed» (compensación razonable basada en las responsabilidades reales asumidas y desempeñadas), además del reembolso de los gastos reales adelantados y los gastos razonables de sus deberes (20 Pa.C.S. 5609).

¿Aceptará un banco un poder notarial de Pensilvania? (5608, 5608.1)

Por lo general sí, dentro de plazos fijos, pero con excepciones enumeradas. Según 20 Pa.C.S. 5608.1(a), una persona a quien se presenta un poder notarial debe aceptarlo o solicitar uno de los siguientes elementos «not later than seven business days after presentation» (a más tardar siete días hábiles después de la presentación):

• una declaración jurada del apoderado bajo 5606 de que no sabía que el poder notarial había sido revocado o había terminado;
• una certificación del apoderado, bajo pena de perjurio, de hechos sobre usted, el apoderado o el poder notarial;
• una traducción al inglés, si el poder notarial está en parte en otro idioma; o
• un dictamen de un abogado sobre si el apoderado actúa dentro del poder notarial, con el motivo de la solicitud indicado por escrito.

Después de recibir lo que pidió, la persona debe aceptar el poder notarial «not later than five business days after receipt» (a más tardar cinco días hábiles después de recibirlo), salvo que la respuesta dé una base sustancial para una nueva solicitud. Además, «may not require an additional or different form of power of attorney for authority granted in the power of attorney presented» (no puede exigir un poder notarial adicional o de otra forma para la autoridad otorgada en el poder notarial presentado) (5608.1(a)(3)). Una traducción o un dictamen de un abogado corre por su cuenta, salvo que se solicite pasados siete días hábiles desde la presentación del poder notarial (5608(g)).

Cuándo se permite negarse

Según 5608.1(b), una persona no está obligada a aceptar un poder notarial si:

1. no está obligada de otro modo a hacer negocios con usted en las mismas circunstancias;
2. hacerlo sería incompatible con el Capítulo 56, incluso cuando el poder notarial no se firmó como exige 5601(b), o cuando el apoderado no tiene autoridad porque falta el reconocimiento de 5601(d);
3. hacerlo sería incompatible con cualquier otra ley o reglamento;
4. sabe realmente que la autoridad del apoderado o el poder notarial terminó;
5. se rechaza su solicitud de una certificación, traducción, declaración jurada o dictamen de un abogado, incluida una solicitada para demostrar que el acto del apoderado es correcto cuando falta el aviso firmado;
6. cree de buena fe que el poder notarial no es válido o que el apoderado carece de autoridad para el acto solicitado;
7. informa a la agencia local de servicios de protección, bajo la Ley de Servicios de Protección para Adultos Mayores (Older Adults Protective Services Act), una creencia de buena fe de que usted podría ser objeto de abuso, negligencia, explotación o abandono por parte del apoderado o de alguien que actúe con el apoderado; o
8. sabe realmente que otra persona ha hecho un informe de ese tipo.

Las exenciones de las reglas de aviso y reconocimiento en 5601(e.1) y (e.2) se trasladan a los motivos 2 y 5. Una persona que se niegue en violación de la sección enfrenta «Civil liability for pecuniary harm to the economic interests of the principal proximately caused by the person's refusal» (responsabilidad civil por el daño pecuniario a los intereses económicos del poderdante causado directamente por su negativa) y «A court order mandating acceptance of the power of attorney» (una orden judicial que ordene aceptar el poder notarial) (5608.1(c)). Estas reglas no se aplican a un poder notarial sujeto a la ley de otro estado ni a uno en un formulario que un gobierno prescribe para un fin gubernamental (5608.1(d)).

Protección para quienes lo aceptan

Una persona que acepta un poder notarial de buena fe, sin conocimiento real de que es nulo, inválido o terminado, o de que el apoderado se excede o abusa de su autoridad, puede confiar en él sin responsabilidad (5608(d)). La misma protección cubre confiar en la autenticidad de las firmas del poderdante, de la persona que firmó por el poderdante, de los testigos y del notario (5608(c)).

Inscripción para bienes raíces y uso de copias

El Capítulo 56 permite la inscripción, pero no la exige. Un poder notarial original «may be filed» (puede presentarse) ante el secretario de la división de tribunal de sucesiones (orphans' court) del condado donde usted vive, «and, if it is acknowledged, it may be recorded» (y, si está reconocido, puede inscribirse) ante el registrador de escrituras (recorder of deeds) de su condado y de cada condado donde estén los bienes raíces afectados por el poder notarial (5602(c)). Un poder exento bajo 5601(e.1) que se inscriba de esta manera debe estar reconocido antes de la inscripción (5601(e.1)(3)).

Para la mayoría de los demás usos, «a photocopy or electronically transmitted copy of an originally executed power of attorney has the same effect as the original» (una fotocopia o copia transmitida electrónicamente de un poder notarial originalmente otorgado tiene el mismo efecto que el original) (5602(d)). La excepción es la presentación o inscripción, que usa el original.

Poder notarial para atención médica en Pensilvania (20 Pa.C.S. Capítulo 54)

Un poder notarial para atención médica de Pensilvania debe estar fechado, firmado y presenciado por dos adultos, y no necesita notario. Según 20 Pa.C.S. 5452(b), debe estar «dated and signed by the principal by signature or mark or by another individual on behalf of and at the direction of the principal if the principal is unable to sign» (fechado y firmado por el poderdante con su firma o marca, o por otra persona en nombre del poderdante y por indicación de este si no puede firmar) y «witnessed by two individuals, each of whom is 18 years of age or older» (presenciado por dos personas, cada una de 18 años o más).

Quién puede otorgarlo. Una persona en su sano juicio que tenga 18 años o más, se haya graduado de la escuela secundaria, se haya casado o sea un menor emancipado (5452(a)).

Quién no puede ser testigo. La sección 5452(c) prohíbe que sea testigo la persona que firmó el poder notarial para atención médica por usted. Un proveedor de atención médica (o su agente) que le presta atención no puede firmarlo por usted. Como la exención del Capítulo 56 para poderes solo de atención médica en 5601(e.2) deja vigente su regla de dos testigos, y esa regla prohíbe que el apoderado sea testigo, considere elegir dos testigos adultos que no sean su agente de atención médica.

Quién no puede ser su agente de atención médica. A menos que esté relacionado con usted por sangre, matrimonio o adopción, su agente de atención médica no puede ser su médico tratante ni otro proveedor de atención médica, ni un propietario, operador o empleado de un proveedor de atención médica donde usted recibe atención (5455(b)).

Cuándo entra en vigor. «Unless otherwise specified in the health care power of attorney» (salvo que el poder notarial para atención médica especifique otra cosa), se vuelve operativo cuando «(1) a copy is provided to the attending physician; and (2) the attending physician determines that the principal is incompetent» ((1) se entrega una copia al médico tratante; y (2) el médico tratante determina que el poderdante es incompetente) (5454(a)). Queda inoperante mientras el médico tratante determine que usted es competente (5454(b)). Salvo que indique un momento de terminación, sigue válido hasta que lo revoque usted, el tribunal o un tutor de la persona si el tribunal lo autoriza (5454(d)).

Qué puede decidir el agente. Salvo que el documento disponga otra cosa, el agente de atención médica puede tomar cualquier decisión de atención médica que usted habría podido tomar, incluido el ingreso a un centro médico, de enfermería, residencial o similar, y la autoridad «may extend beyond the principal's death to make anatomical gifts, dispose of the remains and consent to autopsies» (puede extenderse más allá del fallecimiento del poderdante para hacer donaciones anatómicas, disponer de los restos y consentir autopsias) (5456(a)).

Cómo revocarlo. Mientras esté en su sano juicio, usted puede revocar un poder notarial para atención médica «by a writing executed in accordance with the provisions of section 5452» (mediante un escrito otorgado conforme a la sección 5452) (fechado, firmado y presenciado por dos adultos) «or by personally informing the attending physician, health care provider or health care agent that the health care power of attorney is revoked» (o informando personalmente al médico tratante, al proveedor de atención médica o al agente de atención médica que el poder notarial para atención médica queda revocado) (5459(a)). Si su cónyuge es su agente de atención médica y cualquiera de los cónyuges presenta una demanda de divorcio, esa designación queda revocada desde la presentación, salvo que la directiva muestre claramente que se quiso que continuara (5430(a)).

Si no tiene un poder notarial para atención médica. El Capítulo 54 prevé un representante de atención médica (health care representative) que puede decidir una vez que su médico tratante determine que usted es incompetente, si usted no tiene poder notarial para atención médica (o su agente no está razonablemente disponible) y no se ha nombrado un tutor de la persona (5461). Salvo que usted haya designado a alguien, el orden de prioridad comienza con su cónyuge (salvo que haya una acción de divorcio pendiente) y sus hijos adultos que no sean hijos de su cónyuge, luego un hijo adulto, un padre o madre, un hermano o hermana adultos, un nieto adulto y un adulto que conozca sus preferencias y valores. Usted puede cambiar ese orden en un escrito firmado.

Proyecto de ley pendiente. Estado al 9 de noviembre de 2026: el Proyecto de Ley del Senado 1197 (Senate Bill 1197) de la sesión 2025-26 se refiere a las disposiciones sobre embarazo del Capítulo 54. Su última acción fue su remisión al Comité Judicial del Senado el 27 de febrero de 2026. No es ley.

Cómo termina un poder notarial de Pensilvania y cómo revocarlo (5604, 5605)

Un poder notarial financiero termina con su fallecimiento, en el momento de terminación que el propio poder notarial indique, o cuando usted lo revoca. El nombramiento de un cónyuge como apoderado termina cuando se presenta una demanda de divorcio, y un tribunal puede limitar o terminar un poder notarial duradero en un proceso de tutela.

Fallecimiento. La autoridad del apoderado termina cuando usted fallece. Según 20 Pa.C.S. 5605(a), su fallecimiento no deshace los actos del apoderado ni de otra persona «who, without actual knowledge of the death of the principal, acts in good faith under the power» (que, sin conocimiento real del fallecimiento del poderdante, actúa de buena fe bajo el poder). Después del fallecimiento, su sucesión la maneja su representante personal (el albacea nombrado en su testamento, o un administrador) mediante el proceso sucesorio de Pensilvania, no el antiguo apoderado. La planificación de lo que ocurre al fallecimiento corresponde a un testamento o fideicomiso de Pensilvania, no a un poder notarial.

Incapacidad. La incapacidad no termina un poder notarial duradero, que es la regla por defecto. Si un poder notarial dice que no es duradero, su incapacidad lo termina, pero los actos realizados de buena fe sin conocimiento real de la incapacidad igual lo obligan a usted (5605(b)).

Divorcio. Si usted nombra a su cónyuge como apoderado y cualquiera de ustedes presenta después una demanda de divorcio, «the designation of the spouse as agent shall be revoked as of the time the action was filed, unless it appears from the power of attorney that the designation was intended to survive such an event» (la designación del cónyuge como apoderado quedará revocada desde el momento en que se presentó la acción, salvo que del poder notarial surja que se quiso que la designación sobreviviera a tal hecho) (5605(c)). El detonante es la presentación, no la sentencia definitiva.

Un tribunal y la tutela. Si usted queda incapacitado y un tribunal nombra a un tutor de su patrimonio, el apoderado «is accountable to the guardian as well as to the principal» (debe rendir cuentas al tutor además de al poderdante) (5604(c)(1)). En su orden de tutela, el tribunal «shall determine whether and the extent to which the incapacitated person's durable power of attorney remains in effect» (determinará si el poder notarial duradero de la persona incapacitada sigue vigente y en qué medida) (5604(c)(3)). Una tutela no termina el poder notarial automáticamente; lo decide el tribunal. Usted también puede nominar a un tutor en su poder notarial duradero, y el tribunal sigue su nominación más reciente salvo por causa justificada o descalificación (5604(c)(2)). Si alguien ya perdió la capacidad y no tiene un poder notarial utilizable, una tutela en Pensilvania puede ser el camino.

Cómo revocar un poder notarial de Pensilvania

El Capítulo 56 no establece un formulario ni un procedimiento de firma para revocar un poder notarial financiero, aunque reconoce la revocación: el aviso requerido dice que los poderes del apoderado duran a menos que «you revoke these powers» (usted revoque estos poderes), y 5606 se refiere a «termination of the power by revocation» (terminación del poder por revocación). Tampoco dice si firmar un nuevo poder notarial cancela uno anterior, así que si firma uno nuevo, considere indicar en él si se revocan los anteriores.

Lo que el Capítulo 56 sí protege es la confianza de terceros. Una persona que acepta un poder notarial de buena fe sin conocimiento real de que terminó puede confiar en él sin responsabilidad (5608(d)). En la práctica, considere estos pasos:

• ponga la revocación por escrito, fírmela y féchela;
• entréguela al apoderado y pídale el original y todas las copias;
• envíela a cada banco, corredor, compañía de títulos u otra oficina que tenga el poder notarial anterior; y
• si el poder notarial se presentó ante el secretario del tribunal de sucesiones (orphans' court) o se inscribió ante un registrador de escrituras, pregunte a esa oficina cómo maneja una revocación.

Si necesita ayuda con la revocación por escrito o con los avisos, considere que un abogado de planificación patrimonial de Pensilvania los revise.

Un poder notarial para atención médica tiene su propia regla de revocación en 5459, descrita arriba.

Abuso de un poder notarial en Pensilvania: delitos, denuncias y revisión judicial

La explotación financiera de una persona de 60 años o más, o de un adulto dependiente de cuidados, por alguien en una posición de confianza es un delito bajo 18 Pa.C.S. 3922.1. Una «position of trust» (posición de confianza) incluye expresamente a una persona con una obligación fiduciaria «through the power of attorney» (mediante el poder notarial). La ley también dispone que una persona que actúa bajo un poder notarial para un adulto mayor o una persona dependiente de cuidados «is presumed to understand the legal obligations under 20 Pa.C.S. Ch. 56» (se presume que entiende las obligaciones legales bajo 20 Pa.C.S. Cap. 56).

La gravedad depende del monto y del número de víctimas:

Los fiscales de distrito pueden procesar estos casos, y el Fiscal General también puede investigar y procesar cuando el monto involucrado excede $20,000 (3922.1(d), (e)).

Cómo denunciar un presunto abuso. La Línea de Ayuda contra el Maltrato de Adultos Mayores (Elder Abuse Helpline) del Departamento de Envejecimiento de Pensilvania recibe denuncias las 24 horas del día, los siete días de la semana, en el 1-800-490-8505, ya sea que el adulto mayor viva en su hogar o en un centro de cuidados. En circunstancias limitadas, como cuando el adulto mayor ha dado su consentimiento por escrito y el apoderado aun así se niega, una agencia de servicios de protección que investiga una denuncia sobre un poderdante de 60 años o más a quien se le niega el acceso a registros puede pedir al tribunal de causas comunes (court of common pleas) una orden que exija el acceso (5604(d)).

Revisión judicial del apoderado. Un apoderado «shall file an account of his administration whenever directed to do so by the court» (presentará una rendición de cuentas de su administración cada vez que el tribunal así lo ordene) (20 Pa.C.S. 5610). Los asuntos sobre el uso de un poder notarial por un apoderado se ven en el condado donde el poderdante tiene su domicilio, reside o vive en un centro de cuidados a largo plazo (5614(a)). La división de tribunal de sucesiones (orphans' court) del tribunal de causas comunes del condado, donde puede presentarse un poder notarial bajo 5602(c), es un lugar para preguntar cómo presentar una petición.

Dónde obtener ayuda en Pensilvania

• Presunta explotación de un adulto mayor: llame a la Línea de Ayuda contra el Maltrato de Adultos Mayores al 1-800-490-8505 (24 horas, los 7 días). Si alguien está en peligro inmediato, llame al 911.
• Una disputa sobre la conducta de un apoderado o una rendición de cuentas: el secretario de la división de tribunal de sucesiones del condado del poderdante puede explicar cómo se presentan allí las peticiones.
• Alguien perdió la capacidad y no tiene un poder notarial válido: vea la guía de tutela enlazada arriba.
• Ayuda legal: el servicio de referencia de abogados de un colegio de abogados del condado puede ponerlo en contacto con un abogado que maneje planificación patrimonial o derecho de adultos mayores, y las organizaciones de asistencia legal ayudan a personas de bajos ingresos.

Información legal, no asesoría legal. Esta página resume la ley de poder notarial de Pensilvania (20 Pa.C.S. Capítulos 54 y 56, y 18 Pa.C.S. 3922.1) tal como nuestra investigación leyó el texto oficial de la ley en noviembre de 2026. Las leyes cambian, y el documento adecuado depende de su situación. Antes de firmar un poder notarial o de actuar bajo uno, considere hablar con un abogado con licencia en Pensilvania.

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Preguntas frecuentes

¿Quién puede ser testigo de un poder notarial en Pensilvania?

Cualesquiera dos personas de 18 años o más, salvo el apoderado nombrado en el poder notarial, el notario u otro funcionario que toma el reconocimiento, y quien haya firmado el poder notarial por usted por indicación suya (20 Pa.C.S. 5601(b)(3)(ii)). La sección 5601(b)(3) no prohíbe por separado a los parientes, pero considere testigos que no ganen nada con el poder notarial.

En Pensilvania, ¿un poder notarial necesita dos testigos o solo un notario?

Ambos. Para un poder notarial financiero firmado el 1 de enero de 2015 o después, la firma debe ser reconocida ante un notario y presenciada por dos adultos (20 Pa.C.S. 5601(b)(3)). El notario no cuenta como testigo, así que se necesitan dos testigos más el notario. Algunos documentos, como los poderes de transacciones comerciales y los formularios prescritos por el gobierno, están exentos bajo 5601(e.1).

¿Puede el notario ser también uno de los testigos?

No. Un testigo no puede ser el notario ni otra persona autorizada para tomar reconocimientos ante quien se reconoce el poder notarial. Si un abogado de Pensilvania toma el reconocimiento, ese abogado tampoco puede actuar como uno de los dos testigos.

¿Puede un familiar ser testigo de un poder notarial de Pensilvania?

La sección 5601(b)(3) nombra solo a tres personas que no pueden ser testigos: el apoderado, el notario y quien haya firmado por usted. Un pariente que no sea ninguna de esas personas no queda descalificado por esa sección. Un pariente que esté nombrado como su apoderado no puede ser testigo.

¿Se permite un poder notarial duradero en Pensilvania?

Sí, y es la regla por defecto. Según 20 Pa.C.S. 5601.1, todo poder notarial es duradero salvo que diga específicamente otra cosa, por lo que sigue funcionando si usted queda incapacitado. Un poder notarial también puede ser de efecto diferido (springing), y entrar en vigor en una fecha futura o ante un hecho como su incapacidad (5604(a)).

¿Vence un poder notarial de Pensilvania?

No solo por el paso del tiempo. Salvo que el poder notarial indique un momento de terminación, sigue siendo válido sin importar cuánto tiempo haya pasado desde que se firmó (20 Pa.C.S. 5604(b)). Termina con su fallecimiento, con la revocación, en el momento de terminación que el poder indique y, si el apoderado es su cónyuge, cuando cualquiera de los cónyuges presenta una demanda de divorcio.

¿Un poder notarial para atención médica necesita notario en Pensilvania?

No. Un poder notarial para atención médica bajo 20 Pa.C.S. 5452 debe estar fechado, firmado y presenciado por dos personas de 18 años o más; no se requiere notario. La persona que lo firmó por usted no puede ser testigo, y es prudente no usar a su agente de atención médica como testigo.

¿Qué son las facultades especiales (hot powers) en un poder notarial de Pensilvania?

Son nueve facultades que un apoderado puede usar solo si el poder notarial las otorga de forma expresa (20 Pa.C.S. 5601.4(a)): crear, modificar, revocar o terminar un fideicomiso en vida; hacer donaciones; crear o cambiar derechos de supervivencia; crear o cambiar designaciones de beneficiarios; delegar autoridad; renunciar a derechos de una anualidad conjunta y de sobreviviente; ejercer poderes fiduciarios delegables; renunciar a bienes; y acceder al contenido de comunicaciones electrónicas.

¿Puede un apoderado sucesor o contingente asumir el cargo en Pensilvania?

Sí, si el poder notarial nombra a uno. Los apoderados sucesores sirven en el orden nombrado en el poder notarial, salvo que el poderdante disponga expresamente lo contrario (20 Pa.C.S. 5602(b)(2)). Si nombra coapoderados sin indicar cómo actúan, deben actuar conjuntamente (5602(b)(1)).

¿Es válido en Pensilvania un poder notarial hecho en Nueva York?

Sí, si su firma cumplió con la ley del estado nombrado en él (o, si no se nombra ninguno, del estado donde se firmó), o con las reglas federales de poder militar (20 Pa.C.S. 5611). La regla de aceptación de siete días de Pensilvania no se aplica a un poder notarial sujeto a la ley de otro estado (5608.1(d)), por lo que esos plazos y sanciones no lo cubren.

¿Se necesita un notario para revocar un poder notarial de Pensilvania?

El Capítulo 56 no establece un formulario ni un procedimiento de firma para revocar un poder notarial financiero. Considere una revocación escrita, firmada y fechada, entregada al apoderado y a cada institución que tenga el poder notarial anterior, ya que quienes confían en él de buena fe sin saber de la revocación están protegidos. Un poder notarial para atención médica se revoca mediante un escrito firmado y presenciado como el original, o informando al médico tratante, al proveedor o al agente de atención médica (5459).

¿Termina un poder notarial de Pensilvania con el fallecimiento?

Sí. La autoridad del apoderado termina cuando fallece el poderdante, aunque los actos realizados de buena fe por quien no supo realmente del fallecimiento están protegidos y, salvo que sean inválidos por otra razón, obligan a los sucesores del poderdante (20 Pa.C.S. 5605(a)). Después del fallecimiento, el representante personal maneja la sucesión mediante el proceso sucesorio (probate).

¿Quién toma las decisiones médicas en Pensilvania si no hay poder notarial?

Si no hay poder notarial para atención médica ni tutor, un representante de atención médica puede decidir una vez que el médico tratante determine que la persona es incompetente (20 Pa.C.S. 5461). Salvo que la persona haya designado a alguien, el orden comienza con el cónyuge (salvo que haya una acción de divorcio pendiente) y los hijos adultos que no sean hijos del cónyuge, luego un hijo adulto, un padre o madre, un hermano adulto, un nieto adulto y un adulto que conozca los valores de la persona. Para asuntos de dinero, puede hacer falta una tutela del patrimonio.