Derechos de los abuelos en Massachusetts: el estándar de daño de Blixt v. Blixt

La ley de visitas de abuelos de Massachusetts se lee, a primera vista, como una simple prueba de interés superior disponible siempre que una familia encaje en una de varias situaciones enumeradas. Esa lectura está incompleta. El Tribunal Judicial Supremo de Massachusetts reescribió lo que la ley realmente exige para mantenerla constitucional, y un abuelo que se basara únicamente en el texto llano juzgaría muy mal cuán difícil es realmente un caso impugnado.

Ningún abuelo en Massachusetts tiene un derecho automático a las visitas. La decisión de un padre o una madre apto recibe una deferencia constitucional real, y la jurisprudencia de Massachusetts construye un estándar genuinamente exigente, basado en el daño, en torno a ese principio.

Información verificada por última vez el 2026-08-12. Este artículo aún no ha sido revisado por un abogado con licencia.

La ley de Massachusetts, sobre el papel

G.L. c.119 Sección 39D permite que un abuelo solicite «derechos de visita razonables» durante la minoría de edad del menor, y un tribunal puede concederlos al determinar que las visitas serían en el interés superior del menor. La legitimación exige uno de varios factores desencadenantes: que los padres estén divorciados, casados pero viviendo separados, bajo una orden temporal de manutención separada, que uno o ambos padres hayan muerto, o que el menor haya nacido fuera del matrimonio con la paternidad adjudicada o un reconocimiento de paternidad firmado, y los padres no vivan juntos, aunque ese requisito de paternidad no se aplica a los abuelos maternos. La frase «y los padres no vivan juntos» es un elemento de legitimación de ese último factor, no una condición accesoria, de modo que una pareja no casada que conviva como un mismo hogar cierra esa vía de entrada por nacimiento fuera del matrimonio.

Leído por sí solo, esto es una prueba de interés superior con un conjunto definido de puntos de entrada. No es el estándar realmente operativo, y esa brecha es lo más importante que hay que entender sobre la ley de Massachusetts en esta área.

Blixt v. Blixt: el estándar real

En Blixt v. Blixt, 437 Mass. 649, 774 N.E.2d 1052 (2002), el Tribunal Judicial Supremo de Massachusetts rechazó una impugnación facial a la Sección 39D, pero solo mediante una interpretación lo suficientemente estrecha para superar el escrutinio estricto. Conforme a Blixt, un abuelo debe refutar una presunción a favor de la decisión del padre o la madre, probando, por preponderancia de la prueba, que NEGAR las visitas causaría al menor un daño significativo a su salud, seguridad o bienestar, generalmente junto con la prueba de una relación previa real y significativa entre el abuelo y el menor.

Blixt también incorpora un filtro procesal real que muchos lectores no esperarían del texto de la ley: la petición debe presentarse con declaraciones juradas fácticas, detalladas y verificadas, suficientes para justificar una audiencia, o el tribunal puede desestimarla directamente sin celebrarla. Eso significa que una petición en Massachusetts no es una presentación de baja formalidad; debe estar bien documentada desde el inicio.

Nada de esto aparece en las propias palabras de la Sección 39D. Es enteramente producto de la interpretación constitucional de Blixt, y una fuente que describa la ley de Massachusetts sin esto estaría describiendo una ley que, tal como está redactada, no sobreviviría por sí sola a una impugnación constitucional.

Custodia y tutela: una alternativa real y codificada

A diferencia de algunos estados de esta comparación, Massachusetts tiene una ley genuina y codificada de tutela de terceros, en lugar de depender enteramente de la jurisprudencia. G.L. c.190B Sección 5-204, parte del Código Uniforme de Sucesiones de Massachusetts, permite que un tribunal designe a un tutor, incluido un abuelo, cuando los padres han fallecido o están incapacitados, los padres dan su consentimiento, los derechos parentales han sido terminados, los padres firmaron una renuncia voluntaria, o el tribunal determina que el padre o la madre no está disponible o no es apto. La ley no menciona específicamente a los abuelos ni establece una preferencia por parientes; la determinación de «no disponible o no apto» es la condición operativa cuando una petición avanza contra la voluntad de un padre o una madre, y este es un estándar genuinamente más difícil que la vía de visitas. La presentación en sí es gratuita: G.L. c.262 Sección 40 exime del arancel de presentación a una petición para la designación de un tutor, de la misma manera en que exime a una petición de visitas de abuelos. Consulte leyes de custodia infantil en Massachusetts para el panorama más amplio de la custodia.

Cuando el menor está bajo el cuidado del DCF: una vía separada y más sencilla

Si el nieto o la nieta está bajo el cuidado del Departamento de Menores y Familias (DCF, por sus siglas en inglés), o es objeto de una petición conforme al G.L. c.119, se aplica una ley distinta, considerablemente más favorable que la vía de Blixt. G.L. c.119 Sección 26B dispone que el tribunal y el departamento deben asegurar que un abuelo de dicho menor, a solicitud de ese abuelo, tenga acceso a visitas razonables, y que el departamento establezca un calendario para esas visitas, salvo que el tribunal o el departamento determine que las visitas del abuelo no son en el interés superior del menor.

Eso es casi lo inverso de la Sección 39D. No existe la carga de probar un daño significativo. Las visitas se conceden a solicitud, salvo que alguien determine afirmativamente que son contrarias al interés superior del menor.

La ley también establece un proceso de revisión, y la vía que corresponde depende de cómo llegó el menor al cuidado del departamento. Un abuelo de un menor colocado voluntariamente con el departamento, o mediante una entrega para adopción, a quien se le nieguen las visitas puede apelar mediante el proceso de audiencia justa del departamento, y luego puede apelar esa decisión de audiencia justa presentando una petición de visitas de abuelos ante el Tribunal de Sucesiones y Familia, con derecho a revisión judicial mediante juicio de novo. Un abuelo de un menor que es objeto de una petición conforme al c.119 puede, en cambio, presentar una petición de visitas directamente ante el tribunal que dispuso la custodia del menor a favor del departamento.

Adopción: la excepción para padrastros y madrastras

La propia Sección 39D aborda directamente la adopción: no se conceden derechos de visita si el menor ha sido adoptado por alguien que no sea un padrastro o una madrastra, y cualquier derecho de visita ya concedido termina al producirse una adopción por alguien que no sea un padrastro o una madrastra. El lado contrario se establece expresamente y constituye una protección real: la adopción POR un padrastro o una madrastra no elimina los derechos de visita de abuelos ya concedidos antes de la adopción. La ley general separada de corte de adopción, G.L. c.210 Sección 6, por lo demás termina los derechos y deberes legales de la relación natural entre padre o madre e hijo al producirse la adopción, aparte de los asuntos de sucesión de bienes, de manera coherente con, aunque sin nombrarla, la excepción específica de padrastro o madrastra para abuelos de la Sección 39D. Si un abuelo podría presentar una petición completamente nueva después de una adopción por padrastro o madrastra, en lugar de simplemente mantener una orden ya vigente, no se aborda directamente en el texto de la ley.

Cómo presentar la petición de visitas: tribunal, proceso y costo

Estas peticiones se presentan ante el Tribunal de Sucesiones y Familia, la sede habitual de derecho familiar de Massachusetts. La Sección 39D trata la solicitud como una petición propia de visitas de abuelos, en lugar de una moción dentro del caso de otra persona. Lo que la ley limita es la sede judicial, no la independencia de la acción: cuando corresponde, la petición se presenta en el condado de Massachusetts en el que se presentó la demanda subyacente de divorcio, manutención separada o paternidad. Si esa sentencia se dictó fuera de la mancomunidad y el menor ahora vive en Massachusetts, la petición puede presentarse en el condado donde reside el menor.

Presentar la petición no cuesta nada. G.L. c.262 Sección 40, la ley de aranceles del Tribunal de Sucesiones y Familia, dispone que no se cobrará ningún arancel por la presentación de una petición de visitas de abuelos. La misma sección exime también a una petición para la designación de un tutor. Esa exención cubre únicamente el arancel de presentación, por lo que no afecta el costo de un abogado ni el de preparar las declaraciones juradas detalladas que exige Blixt, que es donde realmente se concentra el gasto de un caso impugnado.

Considere la mediación antes de presentar la demanda

Dado el requisito de presentar declaraciones juradas y el estándar de daño significativo, una petición impugnada en Massachusetts es un asunto serio, y la sola presentación puede profundizar el conflicto familiar sin importar el resultado. Antes de presentar la demanda, considere una conversación directa con el padre o la madre si eso es realista, un familiar de confianza como intermediario, o un mediador con experiencia en disputas familiares. El Tribunal de Sucesiones y Familia también ofrece recursos de mediación una vez que se presenta un caso.

¿Cuáles son sus probabilidades realistas en Massachusetts?

Massachusetts se encuentra entre los estados más difíciles de esta comparación porque Blixt exige prueba de daño significativo por la negativa, no simplemente una demostración de que las visitas serían agradables de tener, y el caso debe presentarse con detalle probatorio real desde el inicio. Un abuelo con una relación bien documentada y significativa, y evidencia concreta de daño por la pérdida de contacto, tiene una vía real hacia adelante. Un abuelo cuyo caso se basa principalmente en querer más tiempo con el menor, sin esa demostración de daño, enfrenta una cuesta genuinamente empinada. Si decide presentar una petición, un abogado de derecho familiar con licencia en Massachusetts puede ayudar a evaluar si sus hechos específicos pueden cumplir con el estándar de Blixt y preparar desde el primer día las declaraciones juradas que el caso exigirá.

Aviso legal

Este artículo ofrece información general sobre la ley de visitas y custodia de abuelos en Massachusetts. No constituye asesoría legal ni crea una relación abogado-cliente. El estándar operativo en esta área proviene en gran medida de una sola decisión del Tribunal Judicial Supremo que interpreta la ley, y los resultados dependen en gran medida de los hechos específicos de la situación de cada familia. Verifique los detalles vigentes con el tribunal donde planea presentar la demanda o con un abogado con licencia en Massachusetts antes de confiar en lo aquí expuesto para una situación específica.

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Última actualización: 2026-08-12.

Preguntas frecuentes

¿Tienen los abuelos de Massachusetts un derecho a las visitas?

Ningún derecho automático. G.L. c.119 Sección 39D permite presentar una petición, pero Blixt v. Blixt exige que el abuelo pruebe que la negativa de las visitas causaría al menor un daño significativo, y el caso debe presentarse con declaraciones juradas detalladas desde el inicio.

¿Cuál es el estándar legal para las visitas de abuelos en Massachusetts?

Conforme a Blixt v. Blixt, 437 Mass. 649 (2002), el abuelo debe probar, por preponderancia de la prueba, que negar las visitas causaría al menor un daño significativo a su salud, seguridad o bienestar, generalmente con prueba de una relación previa real.

¿Sobreviven las visitas de abuelos en Massachusetts a una adopción por padrastro o madrastra?

Sí, esta es una protección expresa en la ley. G.L. c.119 Sección 39D establece que la adopción por un padrastro o una madrastra no elimina los derechos de visita de abuelos ya concedidos, a diferencia de la adopción por cualquier otra persona.

¿Puede un abuelo de Massachusetts obtener la custodia en lugar de las visitas?

Mediante la tutela, por una vía más difícil. G.L. c.190B Sección 5-204 permite que un abuelo sea nombrado tutor cuando un padre o una madre ha fallecido, está incapacitado, ha dado su consentimiento, o un tribunal determina que el padre o la madre no está disponible o no es apto.

¿Qué pasa si mi nieto o nieta está bajo custodia del DCF o en hogar de acogida en Massachusetts?

Se aplica una ley distinta y considerablemente más favorable. G.L. c.119 Sección 26B dispone que el tribunal y el Departamento de Menores y Familias deben asegurar que un abuelo tenga acceso a visitas razonables a solicitud, salvo que el tribunal o el departamento determine que no es en el interés superior del menor. Una negativa puede apelarse mediante el proceso de audiencia justa del departamento y luego ante el Tribunal de Sucesiones y Familia, con derecho a revisión mediante juicio de novo.

¿Cuánto cuesta presentar una petición de visitas de abuelos en Massachusetts?

Nada por presentarla. G.L. c.262 Sección 40 dispone que no se cobrará ningún arancel por la presentación de una petición de visitas de abuelos, y la misma sección exime también a una petición para la designación de un tutor. Los honorarios de abogado y el costo de preparar las declaraciones juradas que exige *Blixt* son gastos aparte, y es allí donde se concentra el verdadero costo.