Viajar con un menor: cartas de consentimiento, pasaportes y custodia

Estados Unidos no exige prueba de que ambos padres estuvieron de acuerdo antes de que un niño viaje al extranjero, pero otros países, aerolíneas y funcionarios fronterizos pueden pedirla. El Departamento de Estado de EE. UU. dice: «Estados Unidos no exige evidencia del permiso de ambos padres para que un menor viaje internacionalmente, pero algunos países sí». Una carta de consentimiento firmada por el padre o los padres que no viajan es la forma habitual de mostrar ese permiso.

Obtener el pasaporte del niño es un paso aparte, con una regla federal más firme. Para un niño menor de 16 años, por lo general ambos padres o tutores deben participar en la solicitud, o quien la presenta debe mostrar el consentimiento notarizado del otro o la custodia exclusiva (22 CFR 51.28). Esta página cubre ambos temas, además de cómo encajan las órdenes de custodia y las herramientas de prevención de sustracción.

Alcance: Esta página cubre las reglas federales de EE. UU. (las reglas de pasaportes del Departamento de Estado, CBP, la TSA y el estatuto federal de secuestro parental) y la orientación oficial de Canadá, según lo revisado el 28 de septiembre de 2026. Cada país de destino fija sus propias reglas de entrada y salida para menores, y las reglas de custodia y de mudanza son de ley estatal. Verifique cada país del itinerario y la aerolínea antes de viajar.

Para preparar una carta ahora, nuestro generador de cartas de consentimiento para viajes de menores gratuito la crea en su navegador, en inglés o en español.

¿Necesita un niño una carta de consentimiento para viajar?

La ley de EE. UU. no exige una para salir de Estados Unidos ni para volver a entrar. La orientación del Departamento de Estado sobre viajes con menores dice que Estados Unidos «no exige evidencia del permiso de ambos padres para que un menor viaje internacionalmente, pero algunos países sí».

La misma página describe lo que esos países pueden pedir:

• Un padre que viaja con el niño: «En algunos países, si usted viaja solo con su hijo, es posible que necesite una carta firmada y notarizada del otro padre, o que deba presentar prueba de custodia legal exclusiva».
• Niño que viaja solo o con otro adulto: «Cuando el niño viaja solo o con alguien que no es padre ni tutor legal, algunos países exigen que los padres o tutores legales entreguen una carta de permiso escrita y notarizada».
• Reglas de salida más estrictas: «En algunos lugares no es posible que un menor salga sin un padre o tutor legal, y algunos exigen el consentimiento formal del padre que no viaja».

El Departamento de Estado también aconseja: «Lleve siempre una copia del acta de nacimiento de cada niño u otra evidencia de su relación legal con cada niño».

Un ejemplo de país que pide consentimiento

Sudáfrica es un ejemplo. La información de viaje de su gobierno dice que «si un niño viaja con un solo padre o con alguien que no sea uno de sus padres, también necesitará: una declaración jurada de consentimiento de los padres o una orden judicial que otorgue la custodia o tutela legal. Una copia de la identificación o el pasaporte del padre o tutor que no viaja y sus datos de contacto». La misma página enumera excepciones e indica a los viajeros que consulten al Departamento de Asuntos Internos para obtener la orientación más reciente antes de viajar. Otros países tienen reglas distintas, y cambian, así que lea los requisitos oficiales de entrada de cada país del viaje.

Personas con doble nacionalidad

Si un niño puede tener una segunda nacionalidad por medio de uno de sus padres, las reglas de salida del otro país pueden aplicarle. El Departamento de Estado sugiere comunicarse con «la embajada o el consulado de ese país» y preguntar «sobre sus requisitos de pasaporte y cualquier ley de entrada y salida para menores o personas con doble nacionalidad».

La orientación de Canadá: el modelo oficial más detallado

Canadá publica la orientación oficial más completa sobre las cartas de consentimiento, y es útil para cualquier viaje. Su página sobre la carta de consentimiento dice: «Recomendamos que los niños que viajen fuera de Canadá sin uno o ambos padres o tutores legales lleven una carta de consentimiento firmada».

Es claro sobre el estatus legal de la carta: «En Canadá no se exige legalmente una carta de consentimiento», pero pueden pedirla las autoridades de inmigración al entrar a un país extranjero o salir de él, los agentes de las aerolíneas y los funcionarios canadienses cuando el niño entra a Canadá. El riesgo práctico de no tenerla es real: «No presentar una carta cuando se solicite puede causar demoras o la negativa de entrada o salida de un país».

Canadá recomienda una carta para un niño que viaja solo, con un solo padre (incluso durante parte del viaje), al cuidado de amigos o familiares, o con un grupo, y dice que «cualquier niño menor de 19 años debe llevar una carta de consentimiento cuando viaje al extranjero sin ambos padres o sin las personas con responsabilidad de decisión sobre ese niño». También recomienda una carta «aunque una orden o un acuerdo de crianza permita que uno de los padres tome solo las decisiones de viaje».

Viajes dentro de Estados Unidos

Para vuelos nacionales, la TSA dice: «La TSA no exige que los niños menores de 18 años presenten identificación cuando viajan dentro de Estados Unidos». Agrega que los viajeros deben «comunicarse con la aerolínea si tienen preguntas sobre sus requisitos de identificación específicos para viajeros menores de 18 años». Las aerolíneas también tienen sus propios programas para menores no acompañados, con sus propios límites de edad y trámites.

Una carta de consentimiento no es un requisito federal para viajes nacionales. Algunas familias la llevan de todos modos, con una copia del acta de nacimiento del niño, cuando viaja con un abuelo u otro adulto.

Cruzar la frontera por tierra o mar

La página Know Before You Go de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) establece lo que los niños ciudadanos estadounidenses pueden presentar al regresar de Canadá o México:

• Niños menores de 16 años por tierra o mar: «Cuando los niños ciudadanos estadounidenses menores de 16 años llegan por tierra o mar desde Canadá o México, pueden presentar un original o una copia de su acta de nacimiento, un Informe Consular de Nacimiento en el Extranjero o un Certificado de Naturalización».
• Grupos: los niños ciudadanos estadounidenses menores de 19 años que viajan con «un grupo escolar, un grupo religioso, una organización social o cultural o un equipo deportivo» pueden presentar los mismos documentos, y «el grupo debe tener una carta en papel membretado de la organización» que incluya «una declaración escrita y firmada del adulto supervisor que certifique que cuenta con el consentimiento de los padres o tutores legales para cada niño».
• Viaje aéreo: «Todos los ciudadanos estadounidenses necesitan libretas de pasaporte estadounidense si vuelven a entrar por aire».

Qué incluir en una carta de consentimiento

No existe un formulario oficial de EE. UU. Canadá señala que «no hay pautas oficiales sobre el contenido y el formato de una carta de consentimiento, pero por lo general incluye»:

• el nombre del niño;
• los nombres y los datos de contacto de los padres u otras personas con responsabilidad de decisión;
• el nombre completo, la dirección y los datos de contacto del adulto que lo acompaña y su relación con el niño;
• adónde viaja el niño y por cuánto tiempo, incluidas las fechas específicas del viaje.

Quién firma

La orientación de Canadá dice que la carta «debe ser firmada por cualquier padre u otra persona que tenga responsabilidad de decisión sobre el niño y que no viaje con él». La orientación nombra como firmantes a los padres que no viajan.

Notarización y originales

El sello de un notario no es un requisito legal de EE. UU. para una carta de consentimiento de viaje. Importa porque otras personas pueden pedirlo: el Departamento de Estado dice que algunos países quieren una «carta firmada y notarizada», y Canadá dice: «Cualquier adulto puede presenciar la firma de una carta de consentimiento; sin embargo, se recomienda enfáticamente que la firma sea presenciada por un notario público».

Canadá también advierte: «Lo mejor son las cartas originales firmadas. Es posible que los funcionarios fronterizos no acepten fotocopias ni versiones digitales y es más probable que cuestionen su autenticidad». Incluso una carta bien redactada no es una garantía. Canadá señala que «es posible que las autoridades de inmigración de un país no siempre la consideren suficiente y no hay garantía de que la reconozcan».

Obtener el pasaporte de un niño: la regla de los dos padres

Una carta de consentimiento no le consigue un pasaporte al niño. La regulación federal de pasaportes, 22 CFR 51.28, tiene sus propias reglas de consentimiento.

Niños menores de 16 años

Conforme al § 51.28(a)(2), «ambos padres o cada uno de los tutores legales del menor, si los hay, ya sea que soliciten un pasaporte por primera vez o una renovación, deben firmar la solicitud en nombre de un menor de 16 años». La página del Departamento de Estado sobre el pasaporte para menores de 16 años lo dice sin rodeos: «Ambos padres o tutores deben estar presentes con el niño que solicita, en persona».

Uno de los padres puede presentar la solicitud solo en tres situaciones conforme al § 51.28(a)(3) y (a)(5):

1. El otro padre da su consentimiento por escrito. La regulación exige «una declaración escrita o una declaración jurada del padre o tutor legal que no presenta la solicitud, en la que consienta a la emisión del pasaporte, firmada ante un notario público» o, cuando el Departamento lo autorice, ante un especialista en pasaportes en el mostrador de una agencia o centro de pasaportes. El Departamento de Estado usa el Formulario DS-3053 para esto, y dice: «Debe presentar el Formulario DS-3053 y otras declaraciones notarizadas dentro de los 90 días siguientes a la fecha en que se firmen o se notaricen».
2. El padre que presenta la solicitud tiene la custodia exclusiva o es el único padre. La evidencia aceptada incluye un acta de nacimiento o un decreto de adopción que nombre solo a ese padre, el certificado de defunción del otro padre, o una orden judicial que otorgue la custodia legal exclusiva «sin restricciones de viaje incompatibles con la emisión del pasaporte».
3. Circunstancias familiares urgentes o especiales. «Puede emitirse un pasaporte cuando solo un padre, tutor legal o persona que actúe en lugar de los padres (in loco parentis) firma la solicitud, en casos de circunstancias familiares urgentes o especiales».

La custodia legal compartida no le permite a un padre actuar solo. La regulación dice que una orden «que disponga la custodia legal compartida o que exija el permiso de ambos padres o del tribunal para decisiones importantes se interpretará como una exigencia del permiso de ambos padres o del tribunal, según corresponda», aunque aún puede emitirse un pasaporte «cuando existan razones humanitarias o de emergencia apremiantes relacionadas con el bienestar del menor».

Los pasaportes para niños menores de 16 años «tienen una vigencia de 5 años», y el Departamento de Estado dice: «No se puede renovar el pasaporte de un niño. Debe solicitarlo en persona cada vez».

Niños de 16 y 17 años

Conforme al § 51.28(b), un menor de 16 años o más «debe comparecer en persona y puede firmar la solicitud de pasaporte por su propia cuenta», pero «el funcionario autorizador de pasaportes puede exigir en cualquier momento que un menor de 16 años o más presente el consentimiento notarizado de uno de sus padres». La página del Departamento de Estado para 16 y 17 años dice: «Debe mostrar que 1 padre o tutor legal sabe que usted está solicitando», y que estos pasaportes «tienen una vigencia de 10 años».

Objetar un pasaporte

Uno de los padres puede intentar impedir que se emita un pasaporte. El § 51.28(c)(1) permite negar un pasaporte «al recibir una objeción escrita de un padre o tutor legal del menor ... siempre que la parte que objeta presente documentación suficiente de sus derechos de custodia u otra autoridad para objetar».

Órdenes de custodia, mudanzas y preocupaciones por sustracción

Una carta de consentimiento es un permiso para un viaje. No cambia una orden de custodia, y una orden de custodia puede restringir los viajes sin importar lo que diga cualquier carta. Si una orden controla los viajes, lleve una copia y cúmplala. Cambiar la residencia del niño (a diferencia de hacer un viaje) se rige por las reglas estatales de mudanza; consulte nuestra guía de leyes de custodia de menores por estado.

Herramientas para un padre preocupado por una sustracción

• Alertas de pasaporte. El Programa de Alerta de Emisión de Pasaportes para Niños del Departamento de Estado «es un servicio gratuito que permite al Departamento de Estado de EE. UU. avisar a un padre o tutor legal cuando alguien solicita un pasaporte estadounidense para su hijo». Cubre a «ciudadanos estadounidenses menores de 18 años». Tiene límites: «No podemos bloquear la emisión de pasaportes extranjeros. No podemos impedir que un niño viaje internacionalmente una vez que tiene un pasaporte válido solo con el CPIAP».
• Una orden judicial. La página del Departamento de Estado sobre menores sugiere que usted «obtenga una orden judicial que impida que alguien saque a su hijo de Estados Unidos». El programa de prevención de sustracción de CBP «busca impedir la salida de un niño de Estados Unidos cuando se presenta una orden judicial válida y exigible que prohíbe sacar al niño de Estados Unidos».

El delito federal de secuestro parental

Llevarse a un niño al extranjero para frustrar los derechos del otro padre puede ser un delito federal. 18 U.S.C. § 1204(a) castiga a quien «saque a un niño de Estados Unidos, o intente hacerlo, o retenga fuera de Estados Unidos a un niño (que haya estado en Estados Unidos) con la intención de obstruir el ejercicio legítimo de los derechos parentales» con una multa, hasta 3 años de prisión, o ambas. Para este estatuto, un «niño» es una persona menor de 16 años, y los derechos parentales incluyen la custodia física «ya sea compartida o exclusiva (e incluye los derechos de visita)».

El estatuto enumera defensas afirmativas, entre ellas que el acusado «actuó conforme a una orden judicial válida que le otorgaba la custodia legal o derechos de visita» según las leyes uniformes de jurisdicción sobre custodia, o que «huía de un incidente o patrón de violencia doméstica».

El Convenio de La Haya sobre sustracción

Cuando un niño ya fue llevado a otro país o retenido en él, el Convenio de La Haya puede ayudar si ese país es parte del tratado. El Departamento de Estado explica que el Convenio «fomenta la pronta restitución de los niños sustraídos al país donde tienen su residencia habitual», pero que «presentar un caso bajo el Convenio no garantiza que su hijo será devuelto».

Cómo funciona nuestro generador de cartas de consentimiento

El generador de cartas de consentimiento para viajes de menores crea la carta en su navegador y genera el PDF en su dispositivo, en inglés o en español. Cubre tres situaciones: un niño que viaja con uno de sus padres, con otro adulto o solo.

La carta enumera a cada niño (nombre, fecha de nacimiento y, si usted lo agrega, número de pasaporte), a cada padre o tutor que consiente con sus datos de contacto, al adulto que lo acompaña (o, en el caso de un niño que viaja solo, a la persona que lo recibirá), el destino y las fechas, y cualquier dato del vuelo o del alojamiento. Las secciones opcionales agregan una autorización de tratamiento médico de emergencia, una nota de que se adjunta una orden de custodia o un certificado de defunción, una línea para un testigo y un espacio en blanco para un notario, quien completa y adjunta su propio certificado.

Advierte sobre dos errores comunes: incluir al padre que viaja como firmante que consiente y, cuando ningún padre viaja, un recordatorio para verificar si el destino permite que un menor salga sin un padre. La carta indica que cubre solo el viaje descrito y que no cambia ningún arreglo de custodia.

Aviso legal: Esta página ofrece información legal general sobre las reglas federales de EE. UU. y la orientación oficial de Canadá sobre los viajes de menores al 28 de septiembre de 2026. No constituye asesoría legal. Los países de destino, las aerolíneas y los funcionarios fronterizos deciden qué documentos aceptan, y la custodia y las mudanzas se rigen por la ley estatal y las órdenes judiciales. Si hay una orden de custodia de por medio o le preocupa una sustracción, consulte a un abogado de familia en su estado.

Preguntas frecuentes

¿Necesita mi hijo una carta de consentimiento para volar con uno de los padres?

No según la ley de EE. UU. El Departamento de Estado dice que Estados Unidos no exige evidencia del permiso de ambos padres para que un menor viaje internacionalmente, pero algunos países sí, y las aerolíneas o los funcionarios fronterizos pueden pedirla. En vuelos nacionales, la TSA no exige que los niños menores de 18 años muestren identificación, pero verifique las reglas de la aerolínea.

¿Debe estar notarizada la carta de consentimiento para el viaje de un niño?

Ninguna regla de EE. UU. lo exige para la carta misma. La notarización importa cuando un país de destino o una aerolínea la piden, y el Departamento de Estado señala que algunos países quieren una carta firmada y notarizada. El gobierno de Canadá dice que cualquier adulto puede presenciar la firma, pero recomienda enfáticamente un notario. El formulario de consentimiento para el pasaporte, el DS-3053, es distinto: debe firmarse ante un notario (o, donde el Departamento de Estado lo permita, ante un especialista en pasaportes).

¿Quién debe firmar la carta?

Cada padre o tutor que no viaje con el niño. Si ninguno de los padres viaja, firman ambos. La orientación de Canadá dice que la carta debe ser firmada por cualquier padre o persona con responsabilidad de decisión que no viaje con el niño.

¿Puedo obtener el pasaporte de mi hijo sin el otro padre?

Para un niño menor de 16 años, solo en casos limitados: el otro padre firma una declaración de consentimiento notarizada (Formulario DS-3053, presentado dentro de los 90 días siguientes a la notarización), usted demuestra la custodia exclusiva o que es el único padre, o existen circunstancias familiares urgentes o especiales (22 CFR 51.28). Una orden de custodia compartida se interpreta como una exigencia del permiso de ambos padres.

Mi ex quiere llevarse a nuestro hijo al extranjero. ¿Qué puedo hacer?

Puede inscribir a un niño ciudadano estadounidense menor de 18 años en el Programa de Alerta de Emisión de Pasaportes para Niños del Departamento de Estado, objetar por escrito una solicitud de pasaporte con documentación de sus derechos de custodia, y pedir a un tribunal una orden que prohíba sacar al niño de Estados Unidos. Un abogado de familia puede orientarle sobre la orden.

¿Reemplaza una carta de consentimiento a un pasaporte o a una visa?

No. Muestra el permiso para el viaje. El niño sigue necesitando los documentos de viaje que exijan el destino y la aerolínea, y los ciudadanos estadounidenses necesitan una libreta de pasaporte para volver a entrar a Estados Unidos por aire.