La Garantie Légale de Conformité en France

Lorsque vous achetez un produit à un vendeur professionnel en France, la loi vous accorde une protection que vous n'avez pas à payer et dont vous ne pouvez pas être privé : la garantie légale de conformité. Elle exige que le bien corresponde à ce qui a été convenu et fonctionne comme un acheteur peut raisonnablement s'y attendre, et elle dure deux ans à compter du jour de la livraison du bien. Si le produit tombe en panne pendant cette période, le vendeur (et non le fabricant) doit y remédier, sans frais pour vous.

Cette garantie est l'équivalent français le plus proche d'une protection de type « lemon law », et c'est le premier réflexe à avoir lorsqu'un achat s'avère défectueux. Elle est aussi constamment confondue avec deux autres notions : la garantie commerciale (un avantage facultatif qu'un vendeur ou une marque peut proposer) et le vice caché, la garantie des défauts cachés prévue par le Code civil. Elles ne sont pas identiques, et savoir laquelle s'applique détermine ce que vous pouvez exiger et le délai dont vous disposez pour l'exiger.

Informations vérifiées pour la dernière fois le 22 juillet 2026. Cette page présente des informations juridiques générales, et non un conseil juridique.

Ce qu'est la garantie légale de conformité

La garantie légale de conformité est prévue par le Code de la consommation aux articles L217-3 et suivants (L217-3 à L217-20). Elle oblige un vendeur professionnel à livrer un bien conforme au contrat : le bien doit correspondre à sa description, être propre à l'usage que l'acheteur a signalé au vendeur, présenter les qualités qu'un acheteur peut raisonnablement attendre, et être accompagné des accessoires et mises à jour promis.

Deux caractéristiques la rendent puissante. D'abord, elle est obligatoire et gratuite. Un vendeur ne peut ni l'exclure, ni la raccourcir, ni vous facturer pour y recourir, et une mention « vendu en l'état » ou « ni repris ni échangé » ne peut pas la neutraliser. Ensuite, elle met l'obligation à la charge du vendeur auprès duquel vous avez acheté. Vous n'avez pas à poursuivre une usine dans un autre pays ; vous vous adressez au magasin ou au site en ligne qui vous a vendu le produit.

Le texte actuel provient de l'ordonnance n° 2021-1247 du 29 septembre 2021, entrée en vigueur le 1er janvier 2022, qui a transposé des directives européennes sur la vente de biens et sur les contenus numériques. Cette réforme a renuméroté et élargi le régime, prolongé la période de présomption, et fait entrer les contenus numériques et les services numériques (logiciels, applications, abonnements de streaming et similaires) dans le champ de la garantie.

Sa durée et la présomption de deux ans

La garantie dure deux ans à compter de la livraison du bien. Pendant cette période existe une présomption qui joue fortement en faveur de l'acheteur : tout défaut de conformité qui apparaît est présumé avoir existé au moment de la livraison, si bien que l'acheteur n'a pas à en prouver la cause. Le vendeur, s'il souhaite refuser, doit démontrer que le défaut provient d'une mauvaise utilisation ou d'un événement extérieur.

La durée de cette présomption dépend du bien :

• Biens neufs : 24 mois. Pendant les deux années complètes, la charge de la preuve ne pèse pas sur vous. Si un défaut apparaît, il est présumé avoir existé à la livraison.
• Biens d'occasion : 12 mois. La présomption court pendant un an. Ensuite, du 13e au 24e mois, la garantie existe toujours mais l'acheteur doit démontrer que le défaut était présent à la livraison.

La garantie elle-même dure deux ans dans les deux cas ; ce qui change pour les biens d'occasion, c'est qui supporte la charge de la preuve pendant la seconde année.

Ce que vous pouvez exiger : réparation, remplacement, remboursement

Les recours suivent un ordre fixé par les articles L217-8 et suivants. L'acheteur choisit d'abord entre la réparation et le remplacement, et le vendeur doit les fournir gratuitement, dans un délai raisonnable (en principe dans les 30 jours) et sans inconvénient majeur. Le vendeur ne peut refuser l'option choisie par l'acheteur que si elle est impossible ou d'un coût manifestement disproportionné, auquel cas il doit fournir l'autre.

Si la réparation et le remplacement échouent tous deux, sont impossibles, ou ne peuvent être réalisés dans le délai requis, l'acheteur peut passer au second niveau : garder le bien et obtenir une réduction de prix, ou le restituer et obtenir un remboursement (résolution de la vente). Un remboursement peut aussi être réclamé immédiatement lorsque le défaut est suffisamment grave.

La réforme de 2022 a ajouté des incitations à choisir la réparation. En vertu de l'article L217-13, lorsqu'un produit est réparé au titre de la garantie légale, la durée de la garantie est prolongée de six mois à compter du jour où le bien réparé est restitué, et un produit de remplacement démarre une nouvelle garantie de deux ans.

Garantie légale de conformité et vice caché

C'est la distinction que les lecteurs confondent le plus souvent, il vaut donc la peine de les comparer côte à côte. Les deux protections peuvent même s'appliquer au même achat, et l'acheteur peut choisir laquelle invoquer.

• Délai. La garantie légale de conformité court deux ans à compter de la livraison. La garantie des vices cachés court deux ans à compter de la découverte du défaut, en vertu de l'article 1648 du Code civil, ce qui peut être des années après la vente.
• Ce que vous devez prouver. Sous la garantie légale, pendant la période de présomption, vous n'avez rien à prouver sur le moment ou la cause de l'apparition du défaut. Sous le vice caché, vous devez prouver que le défaut était caché, grave et préexistant.
• Qui la doit. La garantie légale de conformité ne lie que les vendeurs professionnels. Le vice caché s'applique à tout vendeur, y compris un particulier, ce qui en fait la voie habituelle pour une voiture d'occasion achetée à un particulier.

En résumé, pour un défaut sur un bien récemment acheté en magasin ou en ligne, la garantie légale de conformité est normalement la voie la plus simple et la plus rapide. Le vice caché devient l'outil approprié lorsque le vendeur n'était pas un professionnel, ou lorsqu'un défaut caché grave apparaît longtemps après l'achat.

Garantie légale et garantie commerciale

La garantie commerciale, parfois vendue comme une « extension de garantie », est entièrement différente. Elle est facultative et contractuelle : un vendeur ou un fabricant la propose volontairement, selon les conditions qu'il fixe, parfois moyennant un prix. Elle vient s'ajouter à la garantie légale et ne peut jamais la remplacer. Un vendeur qui propose une garantie commerciale d'un an n'a pas réduit votre droit légal de deux ans, et payer pour une extension de garantie ne vous achète pas une protection que vous avez déjà gratuitement par la loi.

Comment utiliser la garantie en pratique

Contactez le vendeur qui vous a vendu le bien, décrivez le défaut, et indiquez que vous invoquez la garantie légale de conformité au titre du Code de la consommation. Conservez la preuve d'achat et la date de livraison, puisque le délai de deux ans court à compter de la livraison. Formulez la demande par écrit (une lettre ou un e-mail daté, idéalement en recommandé pour garder une trace) et demandez la réparation ou le remplacement sans frais.

Si le vendeur refuse ou ne répond pas, vous pouvez saisir le service de médiation de la consommation gratuit que le vendeur est tenu de proposer, puis, en dernier recours, les tribunaux. La DGCCRF (le service de protection des consommateurs du ministère de l'Économie) publie des informations et recueille les signalements de vendeurs non conformes. Pour un défaut sur un achat à distance ou en ligne, vous pouvez également encore être dans le délai distinct du droit de rétractation de 14 jours, qui vous permet de retourner le bien sans avoir à justifier d'aucune raison.

Cette page fait partie des guides de la section droits des consommateurs en France, aux côtés de notre présentation du droit en France. Pour les défauts cachés et préexistants, ou pour les ventes par un vendeur particulier, lisez le guide complémentaire sur les vices cachés.